La viande est bien connue pour être difficile à analyser en raison de sa nature hétérogène. Mais aujourd'hui, une technologie analytique proche infrarouge nouvelle génération aide les contrôleurs qualité à effectuer davantage d'analyses plus rapidement. Un flux d'informations amélioré signifie un contrôle plus efficace pour les producteurs, constamment à la recherche de nouveaux moyens de renforcer l'efficacité et la durabilité.
L'un d'entre aux est Smithfield Foods, Inc. Cette entreprise s'engage à produire des aliments de qualité supérieure de manière responsable, tout en réduisant son empreinte environnementale. Cet engagement se traduit par une approche progressive du contrôle qualité, faisant de Kaitlyn Compart une professionnelle extrêmement occupée. Nous l'avons toutefois rencontrée pour recueillir des informations déterminantes sur les performances de la nouvelle version du célèbre analyseur FoodScan (FoodScan II).
Avec environ 20 unités du FoodScan original déjà installées dans toute l'organisation, l'utilisation de la technologie proche infrarouge pour l'analyse de divers paramètres tels que la matière grasse, la teneur en protéines, le taux d'humidité et la teneur en sel, est déjà connue des contrôleurs qualité de chez Smithfield. Mais à présent, une nouvelle version du concept éprouvé du FoodScan offre de nouvelles possibilités, permettant de faire passer les opérations à la vitesse supérieure. Dans ce contexte, le FOSS FoodScan II a été mis à l'essai l'année dernière et est à présent installé pour une utilisation quotidienne. Mais qu'est-ce qui différencie cette nouvelle version et pourquoi cet investissement est-il judicieux alors de les anciennes unités fonctionnent parfaitement ?
Des résultats prêts plus rapidement avec une préparation réduite des échantillons
« Nous sommes une entreprise de transformation de viande. L'obtention d'échantillons réellement homogènes est donc compliquée. Nous sommes en permanence à l'affût d'améliorations technologiques qui nous permettront d'obtenir les meilleurs résultats possibles » se confie Compart. « Nous nous y intéressions pour la réduction du temps de balayage, qui passe d'une minute à 30-40 secondes. »
La promesse d'une préparation réduite était également intéressante du fait de la grande variété de produits carnés à analyser. Ils doivent tous être hachés, ce qui requiert généralement d'effectuer l'opération deux fois pour obtenir le bon degré homogénéité.
Une étude a été menée pour savoir en quoi le FoodScan II pouvait faire la différence. Un produit a été haché une fois et la moitié de l'échantillon a été analysée avec le FoodScan II. Le reste de l'échantillon a ensuite été haché une seconde fois et analysé à l'aide du FoodScan original. Les résultats ont été très similaires.
L'étude n'a été menée que sur un petit groupe de produits et des travaux complémentaires sont en cours sur d'autres produits, tels que les jambons. S'agissant d'un des produits les moins homogènes, un gain de temps considérable peut être observé si les utilisateurs ont uniquement besoin de hacher l'échantillon une seule fois, et non deux, pour ce type de produit.
La vitesse d'analyse associée à une préparation réduite des échantillons permet d'afficher une capacité d'analyse supérieure. « Moins le technicien doit rester à patienter, plus le nombre d'échantillons pouvant être traités est élevé sur ma même période de temps. Et si je ne dois hacher qu'une seule fois, je peux traiter d'avantage d'échantillons » poursuit Compart.
Davantage de sous-balayages grâce à la technologie proche infrarouge nouvelle génération
Le nouvel instrument FoodScan II peut analyser plus rapidement avec une préparation réduite des échantillons car il balaie l'échantillon de manière plus approfondie que son prédécesseur. Il effectue un nombre plus élevé de sous-balayages et la zone totale étudiée est plus étendue. Toute la différence repose sur la caractéristique de sous-balayage comme l'explique Compart : « En tant que directrice scientifique, un des aspect que j'apprécie est le nombre plus élevé de sous-balayages. Cette approche nous permet d'en savoir plus sur l'échantillon d'une même coupelle. Même en hachant deux fois, nous continuons d'observer une certaine variabilité. Il est donc appréciable d'obtenir autant d'informations que possible à partir de l'échantillon étudié. »
L'analyse en tant que partie intégrante de la production
Près de 20 à 30 balayages par jour sont effectués sur l'instrument. Certains pour répondre aux exigences réglementaires puisque la composition couvre des paramètres tels que la matière grasse et le taux d'humidité. Puis les paramètres de qualité internes doivent être vérifiés en prélevant directement les échantillons de la ligne de production des produits. Cette étape intervient pour contrôler à la fois les produits finis et la production.
« Dans certaines de nos infrastructures, nous disposons de deux unités Foodscan, une à la fin pour analyser le produit fini, et l'autre en amont pour analyser les mélanges avant cuisson par exemple. « Plus je peux traiter d'échantillons, plus j'obtiens d'informations sur le produit que je fabrique » nous explique Compart. « Au lieu de me contenter d'un seul échantillon représentatif, je peux traiter quatre échantillons et avoir une vision plus précise de la situation. Nous pouvons prendre des décisions plus éclairées, bénéficier d'un contrôle plus efficace et disposer de produits plus uniformes. »
