Fleisch ist auf Grund seiner inhomogenen Konsistenz schwierig zu untersuchen, aber eine neue Ära in der Nahinfrarot-Analysetechnologie hilft der Qualitätskontrolle, die Tests schneller durchzuführen. Der verbesserte Informationsfluss ermöglicht den Herstellern, die ständig auf der Suche nach neuen Wegen zur Erhöhung von Effizienz und Nachhaltigkeit sind, eine verbesserte Kontrolle.
Ein solcher Hersteller ist Smithfield Foods, Inc. Das Unternehmen hat sich verpflichtet, qualitativ hochwertige Lebensmittel auf verantwortungsvolle Weise zu erzeugen und dabei gleichzeitig seinen ökologischen Fußabdruck zu verringern. Diese Verpflichtung spiegelt sich in einem fortschrittlichen Ansatz der Qualitätskontrollen wider. Wir konnten von der Senior Science Managerin Kaitlyn Compart wichtige Einblicke darin gewinnen, wie der neue und bewährte FoodScan II Analysators jetzt arbeitet.
Mit etwa 20 FoodScan Analysatoren, die bereits im Unternehmen installiert sind, ist man in der Qualitätskontrolle von Smithfield mit dem Einsatz von NIR zur Kontrolle verschiedener Parameter wie Fett, Protein, Wasser und Salz vertraut, aber die jüngste Version des bewährten FoodScan Konzeptes bietet weitere Möglichkeiten, die Analysen auf ein neues Niveau zu bringen. Vor diesem Hintergrund wurde der FOSS FoodScan II im vergangenen Jahr getestet und wird jetzt täglich eingesetzt. Was ist also das Besondere und warum sollten Sie investieren, obwohl die älteren Geräte noch einwandfrei funktionieren?
Schnellere Ergebnisse, weniger Probenvorbereitung
"Wir sind ein Fleischbetrieb, wirklich homogene Proben zu erhalten ist also schwierig. Wir sind ständig auf der Suche nach jeder Art von technologischen Verbesserungen, um das Beste zu bekommen, was es gibt”, sagt Compart. “Mit dem neuen FoodScan II wird die Scanzeit von etwa einer Minute auf 30 bis 40 Sekunden verkürzt. Das war für uns sehr interessant.”
Das Versprechen von weniger Probenvorbereitungen war ebenfalls interessant, weil es eine so große Bandbreite von Fleischprodukten gibt, die kontrolliert werden müssen. Sie alle erfordern die Zerkleinerung, was meistens zweimal erfolgen muss, um den richtigen Grad an Homogenisierung zu erreichen.
Es wurde eine Testanalyse durchgeführt, um zu sehen, ob der FoodScan II einen entscheidenden Beitrag leisten kann. Ein Produkt wurde einmal zermahlen und die Hälfte der Probe wurde mit dem FoodScan II untersucht. Die verbleibende Hälfte wurde dann ein zweites mal gemahlen und mit dem FoodScan getestet. Die Ergebnisse fielen sehr vergleichbar aus.
Die Studie wurde nur für wenige Produkte durchgeführt. Weitere Analysen für andere Produkte wie Schinken laufen noch. Es kann viel Zeit gewonnen werden, wenn man für diese Art von Erzeugnissen nur eine statt zwei Vermahlungen durchführen muss.
Die Schnelligkeit der Tests in Verbindung mit der geringeren Probenvorbereitung führen zu einem höheren Durchsatz bei den Kontrollen. “Je kürzer der Mitarbeiter warten muss, desto mehr Proben können gleichzeitig analysiert werden. Und wenn ich nur einmal vermahlen muss, kann ich mehr Proben durchführen,” sagt Compart.
Mehr Teilproben mit neuem NIR
Das neue FoodScan II kann schneller mit weniger Probenvorbereitung testen, weil es mehr von der Probe scannt als der Vorgänger. Es gibt eine größere Anzahl von Teilproben und der gesamte Scanbereich ist größer. Dies hat mit der als Teilscanning bezeichneten Funktion zu tun, wie Compart erklärt: “Als Science Manager gefällt mir besonders, dass es mehr Scans gibt, so dass mehr über die Probe im Probenbehälter ausgelesen werden kann. Selbst, wenn wir zweimal vermahlen, haben wir immer noch Schwankungen, so dass es gut ist, wenn wir soviel wie möglich von der Probe scannen.”
Tests als wesentlicher Teil der Produktion
Mindestens 20 - 30 Scans werden täglich mit dem Gerät gemacht. Einige sind behördlich vorgeschrieben, sie betreffen die Zusammensetzung von Parametern wie Fett und Wasser. Darüber hinaus gibt es interne Qualitätsparameter, für die während der laufenden Produktion Proben direkt vom Band genommen werden. Dies machen wir sowohl, um die Produktion wie auch die Endprodukte zu kontrollieren.
“An manchen Stellen haben wir zwei FoodScans im Einsatz, eine am Ende zur Kontrolle des Endproduktes und eine beispielsweise, um die Mischungen vor dem Kochen zu überprüfen. Je mehr Proben ich durchführe, desto mehr erfahre ich über das Produkt, das ich herstelle”, sagt Compart. “Statt nur eine zufällige Stichprobe zu untersuchen, kann ich beispielsweise vier Proben nehmen und erhalte damit eine vollständige Übersicht. Wir können durch diese Informationen bessere Entscheidungen treffen, haben mehr Kontrolle und erhalten konsistentere Produkte.”
