Le fourrage couvre jusqu'à 80 % de l'apport énergétique alimentaire du bétail, en particulier pour les bœufs et les vaches laitières. Par exemple, cela fournit des protéines et des fibres qui sont essentielles pour la conversion alimentaire, la santé intestinale et la rumination. De plus, de nombreux fourrages peuvent en fait fournir presque la totalité, sinon la totalité, des minéraux et des oligo-éléments requis, particulièrement lorsque la luzerne et d'autres légumes sont inclus.
Malgré son importance, la composition nutritionnelle du fourrage est difficile à prédire. Elle varie de lot à lot, voire même au sein d'un même lot. Des tests occasionnels sont souvent insuffisants pour évaluer la façon d'utiliser au mieux les matériaux. Par exemple, des études montrent qu'il peut y avoir une variation significative dans la teneur en nutriments et en matière sèche au travers du silo couloir.
Des solutions analytiques innovantes pour l'analyse qualité du foin : plus de données essentielles dans les mains des fermiers. Cela inclut des paramètres tels que l'humidité, les protéines, les fibres et autres. Spécifiquement, l'automatisation des méthodes chimiques et l'utilisation de méthodes indirectes telles que le proche infrarouge occupent une place de plus en plus importante pour obtenir une capacité de traitement élevée et un délai de traitement rapide dans le laboratoire. Le potentiel croissant du NIR pour l'analyse qualité du foin dans le parc d'engraissement ou dans la ferme peut générer de nouveaux niveaux de données analytiques donnant lieu à une utilisation plus rationnelle et plus efficace du fourrage en tant que source d'aliments essentielle.
