Thức ăn gia súc chiếm tới 80% năng lượng nạp vào ở vật nuôi, đặc biệt là đối với bò thịt và bò sữa. Ví dụ, nó cung cấp protein và chất xơ cần thiết cho quá trình chuyển hóa thức ăn, sức khỏe đường ruột và khả năng nhai lại. Thêm vào đó, nhiều loại thức ăn gia súc thực sự có thể cung cấp gần như đầy đủ, hoặc không hoàn toàn, các khoáng chất và khoáng chất vi lượng cần thiết, đặc biệt bao gồm cỏ linh lăng và các loại đậu khác.
Mặc dù có vai trò quan trọng, thành phần dinh dưỡng của thức ăn thô xanh rất khó dự đoán. Thành phần thay đổi theo từng đợt và thậm chí trong cùng một đợt. Các lần thử nghiệm thường không đầy đủ để quyết định được đâu là cách khai thác nguyên liệu tốt nhất. Ví dụ, các nghiên cứu cho thấy rằng hàm lượng chất dinh dưỡng và chất khô qua kẹp ủ chua có sự thay đổi đáng kể.
Các giải pháp phân tích đổi mới để kiểm tra thức ăn thô xanh với dữ liệu thiết yếu hơn thường có cho người nông dân. Dữ liệu này bao gồm các thông số như độ ẩm, protein, chất xơ, v.v. Cụ thể, tự động hóa các phương pháp hóa học và sử dụng những phương pháp gián tiếp như cận hồng ngoại (NIR) ngày càng quan trọng để có được thông lượng cao và thời gian quay vòng nhanh chóng trong phòng thí nghiệm. Tiềm năng ngày càng tăng của NIR để xét nghiệm thức ăn thô xanh tại lô thức ăn hoặc tại trang trại có thể tạo ra các cấp độ dữ liệu phân tích mới dẫn đến việc sử dụng thức ăn thô xanh là một nguồn thức ăn thiết yếu hợp lý và hiệu quả hơn.
