Qu’avez-vous ressenti en devenant la première femme maître de chai de Krug ?
Plutôt que de dire que je suis la première femme maître de chai, je dirais simplement que je suis la huitième maître de chai de l’histoire de la maison. Mon travail consiste à perpétuer le rêve du fondateur de la maison, Joseph Krug, chaque année avec un nouveau millésime de la Krug Grande Cuvée. Je travaille chez Krug depuis 2006 et avant de devenir maître de chai, j’étais directrice de la vinification et membre du comité de dégustation aux côtés de l’ancien chef de cave Eric Lebel. La transition s’est déroulée sans encombre pour nous. Je travaille avec une équipe extrêmement talentueuse sur de nombreux projets, ce qui rend mon travail intéressant.
Le Krug Grande Cuvée est composé d’un mélange de plus de 120 vins issus de plus de 10 millésimes. Quelle est votre approche lorsque vous créez un vin aussi complexe que cela ?
Nous avons hérité d’une approche unique de la création de champagne de Joseph Krug. Son rêve était de faire chaque année le meilleur champagne possible, quelles que soient les variations climatiques annuelles. En prêtant une attention particulière au caractère d’un vignoble, en respectant la spécificité de chaque parcelle et de son vin, et en construisant une vaste réserve de vins de nombreuses années différentes, il a pu réaliser son rêve.
Aujourd’hui, cette réserve abrite environ 150 vins, et chaque année, je teste quelques 250 vins de l’année. En adoptant une approche parcellaire, je peux mélanger chaque année un nouveau millésime du Krug Grande Cuvée et du Krug Rosé. Nous atteignons cette complexité en cultivant les différences dans la mesure du possible, du vignoble au mélange, pour amplifier le caractère unique et les contrastes de chaque vin, afin de pouvoir créer l’expression la plus généreuse de champagne en une seule bouteille.
Avez-vous apporté des modifications stylistiques au Krug Grande Cuvée depuis que vous êtes devenu maître de chai ?
Il serait facile de changer quelque chose, et tout le monde pourrait le faire, mais le véritable défi est de maintenir le rêve de Joseph Krug en vie, maître de chai après maître de chai, et le même niveau d’excellence, mélange après mélange. Cet héritage existant m’inspire profondément. Chez Krug, il n'y a pas de recette. Chaque version de la Grande Cuvée est entièrement nouvelle et originale. Chaque année, notre inspiration est la même, mais chaque Édition est une composition unique. L'ajustement impliquerait un profil statique, alors que chaque champagne de Krug est différent. Cela étant dit, nous basons toutes nos décisions sur les dégustations, du choix de la date de récolte au mélange, en passant par le temps passé dans les caves. Tout ajustement constitue une réponse directe aux observations réalisées pendant les dégustations.
Le lancement du Krug iD a rendu la Grande Cuvée plus passionnante pour les collectionneurs. Quel est le potentiel de vieillissement du vin et s’améliore-t-il avec l’âge ?
Le concept d'Édition, qui s’applique à la Grande Cuvée et au Krug Rosé, est un excellent moyen de mettre en valeur le caractère unique de chaque vin. Aujourd’hui, les amateurs de Krug peuvent goûter et jouer avec différentes Éditions. Grâce au Krug iD, ils peuvent également se plonger dans le savoir-faire de leurs propres bouteilles de Krug. Cela nous donne l’occasion de partager des anecdotes, des conseils sur les associations de plats et de musique et des notes d’experts.
Tous les champagnes Krug s'amélioreront au fil du temps. Les années passant, de nouvelles facettes seront accentuées sous l’influence du temps. Ensuite, cela devient une question de goût personnel, que vous préfériez les champagnes plus anciens, mais avec la base de fraîcheur qui caractérise tous les champagnes Krug. Avec n’importe quelle bouteille de Krug, vous aurez toujours une persistance longue et vibrante, ce qui fait qu'il vieillit aussi bien au fil des décennies. Le temps n’est pas une contrainte mais un composant intégral de l’équation de création Krug.
Vous gardez de plus en plus de bouteilles de Krug Grande Cuvée chaque année, est-ce en vue de sortir les stocks vieillis à une date ultérieure ?
Grâce à ce processus, nous offrons aux amateurs de Krug la possibilité d’explorer l’influence du temps sur nos champagnes de différentes manières. Vous pouvez le voir, par exemple, avec A Tribute to Time, où nous présentons deux Éditions de Krug Grande Cuvée fabriquées à dix ans d’intervalle l'une de l'autre. C’est un moyen de mettre en lumière l’influence précieuse du temps sur Krug et de suivre l’évolution d’une Édition spécifique.
Avec vos vins vintage, souhaitez-vous qu’ils présentent le goût emblématique du Krug, ou est-il plus important de refléter les caractéristiques de l’année ?
Le millésime Krug est l’histoire d’une année particulière, interprétée par la maison. Le style Krug est la somme de tous les choix que nous faisons pendant le processus de création. Un millésime Krug est plutôt une interprétation libre. Chaque fois que je décide de créer un nouveau millésime, c’est avec l’idée de raconter l’histoire de ce qui s’est passé dans la salle de dégustation après la récolte : ce qui nous a impressionnés, surpris et enchantés.
Comment décririez-vous le style signature de Krug ?
Le Krug Grande Cuvée possède un parfum généreux de champagne aux saveurs et arômes variés, dans lequel chacun peut trouver son bonheur pour susciter des émotions. La délicieuse maturité des fruits enchante le nez et la légèreté des notes citronnées sur le palais ravit la bouche, tandis que la longueur en bouche précise et profilée prépare les papilles gustatives pour la gorgée suivante. Il faut plus de 20 ans pour créer une nouvelle Édition de Grande Cuvée, un mélange de plus de 120 vins de plus de 10 millésimes différents, combinant ainsi des fruits frais de la récolte avec des fruits secs et confits et la patine du temps de notre réserve de vins.
Vous êtes un adepte de la viticulture de précision. Quels sont vos dernières réalisations dans ce domaine ?
Tout ce que nous faisons, rêvons, imaginons ou développons, a pour but de renforcer notre connaissance des parcelles avec lesquelles nous travaillons, en définissant les caractéristiques de chacune d'entre elles par des observations, des décisions et des dégustations, car nous voyons comment cela peut contribuer à nos différentes compositions et comment nous pouvons exploiter leur potentiel d’expression. Du travail effectué dans le vignoble à la composition du mélange final, nous discutons de tout au sein du Comité de dégustation afin que nous puissions tous grandir ensemble et transmettre nos connaissances à la génération suivante. Si vous souhaitez approfondir vos connaissances, la Krug Black Book est notre application de dégustation sur mesure qui regroupe nos notes, observations et connaissances.
Quels anciens millésimes de Krug se boivent vraiment bien en ce moment ?
En fonction des goûts et des préférences d’un collectionneur, il peut souhaiter découvrir d’anciennes Éditions de Grande Cuvée, de millésimes Krug ou de Krug Collection pour apprécier l’influence du temps sur ces mélanges. Grâce au Krug iD, ils peuvent découvrir l’histoire unique de chaque bouteille. En tant que créateur, j’ai le sentiment que chaque histoire est unique et tout aussi précieuse. Et comme la longévité de tous les champagnes Krug est presque infinie lorsqu’ils sont stockés dans de bonnes conditions, ils sont pour moi tous d’excellents candidats.
Qu’est-ce qui rend le Clos du Mesnil et le Clos d’Ambonnay si spéciaux ?
Nos fermes sont situées dans des endroits réputés pour le chardonnay et le pinot noir respectivement et, protégées par des murs pendant des siècles, elles bénéficient de microclimats uniques auxquels leur style peut être partiellement attribué. Ces minuscules vignobles sont l’expression la plus pure d’un seul raisin, d’une seule parcelle et d’une année de récolte spécifique. Le Clos du Mesnil et Clos d’Ambonnay incarnent l’approche parcellaire de Joseph Krug en matière de création de champagne.
Quelle est la partie la plus difficile de votre travail en tant que maître de chai ?
Sans surprise, mais sans aucun doute, il s’agit de recréer le rêve de Joseph Krug chaque année, quelles que soient les variations climatiques. C’est mon plus grand défi mais aussi ma plus grande joie et ma plus grande fierté car à chaque fois que mon équipe et moi donnons naissance à une nouvelle Édition de Krug Grande Cuvée, c’est avec l’idée de rendre hommage au champagne, à l’immensité de ses terroirs et à la diversité de ses viticulteurs.
Comment se présente le millésime 2022 jusqu'à présent ? Êtes-vous satisfait du résultat ?
La récolte 2022 a été la plus longue depuis que j’ai rejoint Krug il y a seize ans, mais aussi la plus joyeuse. Elle a débuté le 24 août et s’est terminée le 14 septembre. Du nord au sud, de l’est à l’ouest, tous les raisins se sont révélés magnifiques, quel que soit leur cru ou leur variété. C’était comme si les planètes étaient alignées. Ceci étant dit, nous ne pouvons pas ignorer le fait que 2022 a été une année d’extrêmes, avec chaleur et sécheresse, qui ont laissé des traces sur les fruits. Nous avons maintenant besoin de temps pour observer, écouter et goûter. Seuls le temps et les dégustations révéleront les profils des vins qui naîtront de la récolte 2022.
Les événements météorologiques de plus en plus extrêmes, des pics de chaleur aux gelées printanières, vous ont-ils obligé à modifier votre approche de la vinification afin de conserver le caractère et la consistance de Krug ?
Bien que tout le monde doive s’adapter aux réalités du changement climatique alors que nous poursuivons nos efforts pour minimiser notre empreinte carbone, les événements météorologiques extrêmes sont une réalité. Ils affectent parfois le profil aromatique des fruits ou dévastent les raisins avant qu’ils ne puissent être récoltés. C’est pourquoi nous avons 150 vins dans notre réserve, donc même si nous avons un faible rendement une année, nous pouvons toujours créer le Krug Grande Cuvée. Si les vins de l’année manquent de fraîcheur, je me tournerai vers les vins des années fraîches précédentes pour équilibrer le mélange.
Que préparez-vous actuellement et qu’est-ce qui vous attend pour 2023 ?
Au cours des prochains mois, mon équipe et moi-même goûterons et évaluerons les 299 vins individuels du millésime 2022, en enregistrant environ 4 000 notes de dégustation avant de prendre des décisions sur les mélanges finaux en avril. J’attends avec impatience l’ouverture de notre nouvelle cave au Clos d’Ambonnay cette année. Avec quatre ans de développement, c’est un projet qui vise à transmettre aux générations futures les meilleures conditions pour obtenir l’excellence de nos vins, à la fois pour ceux qui les créent et pour l’environnement.
