Wie hat es sich angefühlt, Krugs erste weibliche Kellermeisterin zu werden?
Anstatt zu sagen, dass ich die erste Kellermeisterin bin, würde ich einfach sagen, dass ich die 8. Generation der Kellermeister in der Geschichte des Hauses Krug bin. Meine Aufgabe ist es, den Traum des Gründers des Hauses, Joseph Krug, jedes Jahr mit einer neuen Edition des Krug Grande Cuvée fortzusetzen. Ich bin seit 2006 bei Krug, und bevor ich Kellermeisterin wurde, war ich Direktorin der Weinherstellung und Mitglied des Verkostungskomitees an der Seite des ehemaligen Chef de Cave Eric Lebel. Der Übergang fand nahtlos statt. Ich arbeite mit einem immens begabten Team an vielen Projekten, das macht meine Aufgabe so interessant.
Der Krug Grande Cuvée wird aus einer Mischung von bis zu 120 Weinen aus mehr als 10 Jahrgängen gemacht. Wie geht man vor, um einen derart komplexen Wein herzustellen?
Wir haben von Joseph Krug eine einzigartige Methode für die Herstellung des Champagners geerbt. Sein Traum war, jedes Jahr den bestmöglichen Champagner zu keltern, unabhängig von jährlichen Klimaschwankungen. Die große Sorgfalt, mit der er den Charakter eines Weinbergs gepflegt und die Individualität der einzelnen Parzelle und des Weins berücksichtigt hat sowie der Aufbau einer umfangreichen Bibliothek von Reserveweinen aus vielen verschiedenen Jahren ermöglichte ihm, sich seinen Traum zu erfüllen.
Heute beherbergt diese Bibliothek etwa 150 Weine und jedes Jahr wähle ich unter gut 250 Weinen einige aus. Nach dem Prinzip Parzelle-für-Parzelle kann ich jedes Jahr eine neue Edition vom Krug Grande Cuvée und Krug Rosé zusammenstellen. Wir erreichen diese Komplexität, indem wir die Unterschiede kultivieren, wo immer es möglich ist, vom Weinberg bis zum Verschnitt, um die Einzigartigkeit und die Kontraste jedes Weines zu verstärken, so dass wir den einzigartigen Charakter des Champagners in der Flasche haben.
Haben Sie irgendwelche stilistischen Änderungen am Krug Grand Cuvée vorgenommen, seit Sie Kellermeisterin sind?
Es wäre einfach, etwas zu ändern – das kann jeder – aber die wahre Herausforderung besteht darin, Joseph Krugs Traum aufrecht zu erhalten, unter jedem Kellermeister und bei jedem Verschnitt auf dem gleichen hohen Niveau. Diese lebende Legende inspiriert mich sehr. Es gibt bei Krug keine Rezeptur. Jede Edition des Grande Cuvée ist vollkommen neu und einzigartig. Unsere Inspiration ist in jedem Jahr gleich, aber jede Edition ist eine einzigartige Komposition. Eine Anpassung würde ein statisches Profil voraussetzen, aber jeder Krug Champagner ist anders. Abgesehen davon, stützen wir alle unsere Entscheidungen auf Verkostungen – von der Festlegung des Erntedatums über den Verschnitt bis zur Reifezeit im Keller. Jede Anpassung wäre eine direkte Reaktion auf die Beobachtungen während der Verkostungen.
Mit der Einführung des Krug iD sind Grande Cuvées interessanter für Sammler geworden. Welches Alterungspotenzial hat der Wein und wird er mit zunehmendem Alter besser?
Das Konzept der Edition, das wir beim Grande Cuvée und beim Krug Rosé anwenden, ist eine hervorragende Möglichkeit, die Einzigartigkeit jedes Weines herauszustellen. Liebhaber von Krug können heute mit dem Geschmack verschiedener Editionen spielen. Dank des Krug iD können sie heute auch ihre eigenen Krug-Flaschen viel besser kennenlernen. Das macht es uns möglich, kleine Geschichten, Empfehlungen für die Verbindung von Essen und Musik sowie die Bewertungen von Experten miteinander zu teilen.
Alle Krug-Champagner reifen mit der Zeit. Im Laufe der Jahre bilden sich unter dem Einfluss der Zeit neue Facetten. Dann ist es natürlich eine Frage des persönlichen Geschmacks, ob man einen älteren Champagner bevorzugt, über die charakteristische Frische verfügen jedoch alle Krug-Champagner. Bei jeder Flasche Krug werden Sie einen langen, lebendigen Abgang haben, der ihn über die Jahre so schön altern lässt. Zeit ist kein Zwang, sondern eine wesentliche Komponente bei den Kreationen von Krug.
Sie halten nach und nach in jedem Jahr mehr Flaschen vom Krug Grande Cuvée zurück. Machen Sie dies, um die gereiften Bestände später auf den Markt zu bringen?
Wir machen das, um den Liebhabern von Krug eine Möglichkeit zu geben, den Einfluss der Zeit auf unsere Champagner auf verschiedene Weise erleben zu können. Das zeigt sich beispielsweise bei 'A Tribute to Time', wo wir zwei Editionen des Krug Grande Cuvée nebeneinander präsentieren, die im Abstand von zehn Jahren hergestellt wurden. Auf diese Weise können wir zeigen, wie wertvoll der Einfluss der Zeit auf Krug ist und die Entwicklung einer bestimmten Edition verfolgen.
Bei Ihren Jahrgangsweinen, möchten Sie, dass sie den typischen Krug-Geschmack aufweisen, oder ist es wichtiger, dass sie den Charakter des jeweiligen Jahres widerspiegeln?
Krug Vintage ist die Geschichte eines unverkennbaren Jahres, interpretiert durch unser Haus. Der Krug-Stil ist die Summe aller Entscheidungen, die wir während des Entwicklungsprozesses treffen. Ein Krug Vintage ist eher eine freie Interpretation. Jedes Mal, wenn ich mich entschließe, einen neuen Jahrgang zu keltern, möchte ich erzählen, was nach der Ernte bei der Verkostung passiert ist: Was uns beeindruckt, überrascht und verzaubert hat.
Wie beschreiben Sie den Signature-Style von Krug?
Der Krug Grande Cuvée drückt mit seiner Fülle von Geschmacksnoten und Aromen am besten aus, was Champagner bedeutet. Hier kann jeder etwas finden, das eigene Emotionen weckt. Die köstliche Reife der Frucht verzaubert die Nase und die Leichtigkeit der Zitrusnoten am Gaumen beglückt den Mund, während der präzise, konturierte Abgang die Geschmacksknospen auf den nächsten Schluck vorbereitet. Es braucht über 20 Jahre, um eine neue Edition des Grande Cuvée herzustellen – ein Verschnitt von mehr als 120 Weinen aus mehr als 10 verschiedenen Jahrgängen – die die frischen Früchte aus der Ernte mit der Patina der getrockneten und kandierten Früchte aus unserer Bibliothek der Reserveweine kombiniert.
Sie sind ein Fan des Präzisionsweinbaus. Was sind hier Ihre neuesten Entwicklungen?
Alles, was wir tun, uns erträumen, uns vorstellen oder entwickeln dient dazu, unser Wissen über unsere Parzellen zu vertiefen. Wir beobachten die Charakteristika jeder Parzelle, treffen Entscheidungen und verkosten, um zu sehen, was sie zu unseren verschiedenen Kompositionen beitragen und wie wir ihr Ausdruckspotenzial wirksam einsetzen können. Von der Arbeit im Weinberg bis zur Komposition des endgültigen Verschnitts diskutieren wir alles innerhalb des Verkostungskomitees, damit wir alle zusammen wachsen und unser Wissen an die nächste Generation weitergeben können. Wenn man tiefer einsteigen möchte, kann man das Krug Black Book nutzen, eine maßgeschneiderte Verkostungs-App, die unsere Anmerkungen, Beobachtungen und unser Wissen zusammenfasst.
Welcher ältere Jahrgang von Krug trinkt sich im Moment besonders gut?
Abhängig von Geschmack und Vorlieben des Sammlers, mögen manche ältere Editionen vom Grande Cuvée, die Krug Vintages oder die Krug Collection, um den Einfluss der Zeit auf diese Verschnitte zu spüren. Mit dem Krug iD können Sie die einzigartige Geschichte jeder Flasche entdecken. Als Urheberin finde ich, dass jede Geschichte einzigartig und gleichermaßen wertvoll ist. Und da die Lagerfähigkeit aller Krug-Champagner unter guten Bedingungen nahezu unbegrenzt ist, sind das für mich alles hervorragende Kandidaten.
Was macht Clos du Mesnil und Clos d’Ambonnay so besonders?
Unsere Clos befinden sich jeweils in bekannten Lagen für Chardonnay und Pinot Noir. Sie sind seit Jahrhunderten durch Mauern geschützt und profitieren von einem einzigartigen Mikroklima, auf den ihr Stil teilweise zurückzuführen ist. Diese kleinen dörflichen Weinberge spiegeln die Traubensorte, die einzelne Parzelle und das spezielle Erntejahr unverfälscht wider. Clos du Mesnil und Clos d’Ambonnay verkörpern Joseph Krugs parzellenbezogenen Ansatz in der Champagnerherstellung.
Was ist die herausfordernste Aufgabe bei Ihrer Arbeit als Kellermeisterin?
Wenig überraschend, aber ohne Zweifel ist es, in jedem einzelnen Jahr den Traum von Joseph Krug neu zu verwirklichen, unabhängig von Schwankungen des Klimas. Das ist meine größte Herausforderung, aber gleichzeitig größte Freude und Stolz, weil mein Team und ich jedesmal, wenn wir eine neue Edition des Krug Grande Cuvée ins Leben rufen, damit der Champagne mit ihrem großartigen Terroir und der Vielfalt ihrer Winzer Tribut zollen.
Wie macht sich der Jahrgang 2022 bisher – sind Sie zufrieden mit dem Ergebnis?
Die 2022er Ernte war die längste, aber auch die erfreulichste, die ich erlebt habe, seit ich vor sechzehn Jahren zu Krug gekommen bin. Sie begann am 24. August und endete am 14. September. Von Nord bis Süd und von Ost bis West zeigten sich alle Trauben von ihrer schönsten Seite, unabhängig von Lage oder Sorte. Es stand alles unter einem guten Stern. Abgesehen davon dürfen wir nicht vergessen, dass 2022 ein Jahr der Extreme war, einschließlich Hitze und Trockenheit, das hat Spuren bei den Trauben hinterlassen. Jetzt brauchen wir Zeit, um zu beobachten und zu verkosten. Nur Verkostungen und die Zeit werden die Profile der Weine offenbaren, die aus der 2022er Ernte hervorgehen werden.
Haben die immer extremeren Wetterbedingungen, von Hitzespitzen bis zu Frühjahrsfrösten, dazu geführt, dass Sie Ihre Weinherstellung anpassen mussten, um den Charakter und die Kontinuität von Krug zu bewahren?
Während sich jeder den Auswirkungen des Klimawandels anpassen muss und wir unsere Bemühungen zur Verringerung unseres CO2-Verbrauchs fortsetzen, sind extreme Wetterereignisse die Realität. Manchmal beeinflussen sie das Aromaprofil der Frucht, manchmal gehen die Trauben kaputt, bevor sie geerntet werden können. Deshalb haben wir 150 Reserveweine in unserer Bibliothek, selbst wenn ein Jahr eine geringe Ausbeute hat, können wir dennoch einen Krug Grande Cuvée keltern. Wenn die Weine eines Jahres zu wenig Frische haben, schaue ich nach Weinen aus frischeren Jahren zuvor, um den Verschnitt auszubalancieren.
Woran arbeiten Sie gerade, und was steht für 2023 an?
In den nächsten Monaten werden mein Team und ich die 299 Einzelweine aus der 2022er Ernte verkosten und beurteilen und dabei etwa 4.000 Aufzeichnungen zu den Verkostungen machen, bevor wir im April über die endgültigen Verschnitte entscheiden. Ich freue mich auf die Eröffnung unseres neuen Weingutes Clos d’Ambonnay in diesem Jahr. Vier Jahre wurde daran gearbeitet. Es ist ein Projekt, das für die Zukunft die besten Bedingungen zur Erhaltung der Qualität unserer Weine schafft, sowohl für diejenigen, die sie herstellen, wie auch für die Umwelt.
