Come ci si sente a diventare la prima donna chef de cave di Krug?
Non direi tanto che sono la prima donna chef de cave, quanto semplicemente che sono l'ottavo maestro di cantina nella storia della casa. Il mio compito è quello di perpetuare il sogno del fondatore della casa, Joseph Krug, ogni anno con una nuova edizione di Krug Grande Cuvée. Sono in Krug dal 2006 e prima di diventare mastro di cantina, sono stata direttrice della produzione di vino e membro del comitato di degustazione insieme all'ex chef de cave Eric Lebel. Per noi la transizione è stata fluida e senza intoppi. Lavoro con un team di grandissimo talento su molti progetti, il che rende il mio lavoro sempre interessante.
Krug Grande Cuvée è un assemblaggio di oltre 120 vini provenienti da più di 10 annate diverse. Come si affronta la produzione di un vino così complesso?
Abbiamo ereditato da Joseph Krug un approccio unico alla creazione dello Champagne. Il suo sogno era quello di produrre e offire ogni anno il miglior champagne di sempre, indipendentemente dalle variazioni climatiche annuali. Prestare speciale attenzione al carattere e singolarità di ogni vigneto, rispettare la peculiarità di ogni appezzamento e del suo vino e creare una vasta biblioteca di vini di riserva di varie annate diverse ha permesso a Krug di realizzare il suo sogno.
Oggi, questa biblioteca ospita circa 150 vini e ogni anno effettuo una vera e propria "audizione" dei circa 250 vini dell'anno. Seguendo un approccio plot-by-plot, sono in grado di assemblare una nuova Édition di Krug Grande Cuvée e Krug Rosé ogni anno. Raggiungiamo questa complessità coltivando le differenze ovunque possibile, dal vigneto all'assemblaggio, per amplificare l'unicità e i contrasti di ogni vino, in modo da poter creare l'espressione più generosa possibile dello Champagne in un'unica bottiglia.
Ha apportato qualche modifica stilistica a Krug Grande Cuvée da quando è diventata chef de cave?
Cambiare qualcosa sarebbe facile - chiunque potrebbe farlo - mentre la vera sfida è mantenere vivo il sogno di Joseph Krug, mastro di cantina dopo mastro di cantina e conservare lo stesso livello di eccellenza miscela dopo miscela. Questa eredità vivente mi ispira profondamente. In Krug non esiste una ricetta. Ogni Édition di Grande Cuvée è completamente nuova e originale. Ogni anno la nostra ispirazione è la stessa, ma ogni Édition è una composizione unica. Una modifica implicherebbe un profilo statico, mentre ogni Champagne Krug è diverso. Detto questo, basiamo tutte le nostre decisioni sulle degustazioni, dalla scelta della data di vendemmia all'assemblaggio, fino alla permanenza in cantina. Eventuali aggiustamenti sarebbero una risposta diretta alle osservazioni fatte durante le degustazioni.
Il lancio del Krug iD ha reso Grande Cuvée più entusiasmante per i collezionisti, quale potenziale di invecchiamento ha il vino? Migliora invecchiando?
Il concetto di edizione, che si applica alla Grande Cuvée e al Krug Rosé, è un ottimo modo per evidenziare l'unicità di ogni vino. Oggi, i Krug Lovers possono assaporare e giocare con Éditions diverse. Tramite il Krug iD, possono anche immergersi nel savoir-faire delle proprie bottiglie di Krug. Questo ci dà l'opportunità di condividere aneddoti, consigli su abbinamenti gastronomici e musicali e valutazioni di esperti.
Tutti gli Champagne Krug migliorano con il passare del tempo. Con il passare degli anni, sotto l'influenza del tempo si accentueranno nuove sfaccettature. Diventa quindi una questione di gusto personale - se si preferiscono gli Champagne più vecchi, ma con la componente fondamentale di freschezza che caratterizza tutti gli Champagne Krug. Con qualsiasi bottiglia di Krug, avrete sempre un finale lungo e vivace, che lo fa invecchiare così bene nel corso dei decenni. Il tempo non è un vincolo, ma una componente integrante dell'equazione di creazione del Krug.
Ogni anno avete gradatamente trattenuto un numero maggiore di Krug Grande Cuvée, viene fatto con l'obiettivo di rilasciare le scorte invecchiate in un secondo momento?
Lo facciamo per offrire ai Krug Lovers la possibilità di scoprire l'influenza del tempo sui nostri Champagne in modi diversi. Lo si può vedere, ad esempio, con A Tribute to Time, dove presentiamo due Édition di Krug Grande Cuvée prodotte a dieci anni di distanza l'una dall'altra. È un modo per mettere in luce la preziosa influenza del tempo su Krug e seguire l'evoluzione di una specifica Édition.
Per quanto riguarda i vostri vini millesimati, le piace che mostrino il gusto tipico di Krug o è più importante che riflettano le caratteristiche dell'anno?
Krug millesimato è la storia di un anno particolare, interpretato dalla casa. Lo stile Krug è la somma di tutte le scelte che facciamo durante il processo creativo. Un Krug millesimato è più di una libera interpretazione. Ogni volta che decido di creare un nuovo millesimato, è con l'idea di raccontare la storia di ciò che è accaduto nella sala di degustazione dopo la vendemmia: ciò che ci ha stupito, sorpreso e incantato.
Come descriverebbe lo stile inconfondibile di Krug?
Krug Grande Cuvée è un'espressione generosa dello Champagne con una ricchezza di sentori e aromi che permette a ognuno di trovare qualcosa in grado di suscitare emozioni. La deliziosa maturità del frutto incanta l'olfatto e la leggerezza delle note di limone al palato delizia la bocca, mentre il finale preciso e contornato prepara le papille gustative al sorso successivo. Ci vogliono più di 20 anni per creare una nuova Édition di Grande Cuvée - un assemblaggio di oltre 120 vini provenienti da più di 10 annate diverse - che combina i frutti freschi della vendemmia con i frutti secchi e canditi con la patina data dal tempo della nostra biblioteca di vini di riserva.
Lei è un'appassionata di viticoltura di precisione, quali sono gli ultimi sviluppi su questo fronte?
Tutto ciò che facciamo, sogniamo, immaginiamo o sviluppiamo è per rafforzare la nostra conoscenza delle parcelle con cui lavoriamo, definendo le caratteristiche di ognuna attraverso osservazioni, decisioni e degustazioni, per vedere come può contribuire alle nostre diverse composizioni e come possiamo sfruttare il suo potenziale di espressione. Dal lavoro svolto in vigna alla composizione dell'assemblaggio finale, discutiamo tutto in seno al Comitato di Degustazione, per crescere tutti insieme e trasmettere le nostre conoscenze alla generazione successiva. Se siete interessati ad approfondire, Krug Black Book è la nostra applicazione di degustazione su misura che consolida le nostre note, osservazioni e conoscenze.
Quali vecchie annate di Krug si stanno bevendo molto bene in questo momento?
A seconda dei gusti e delle preferenze di ciascuno, un collezionista potrebbe voler scoprire le vecchie Édition di Krug Grande Cuvée, i Krug millesimati o la Krug Collection per apprezzare l'influenza del tempo su questi blend. Utilizzando il Krug iD, è possibile scoprire la storia unica che si nasconde dietro ogni bottiglia. Quale creatrice, ritengo che ogni storia sia unica e ugualmente preziosa. E poiché la longevità di tutti gli Champagne Krug è quasi infinita, se conservati in buone condizioni, per me sono tutti candidati eccellenti.
Cosa rende il Clos du Mesnil e il Clos d'Ambonnay così speciali?
I nostri clos sono situati in luoghi rinomati rispettivamente per lo Chardonnay e il Pinot Noir e, protetti per secoli da mura, beneficiano di microclimi unici a cui può essere in parte attribuito il loro stile. Questi piccoli vigneti racchiusi da mura sono l'espressione più pura di una singola vigna, proveniente da un unico appezzamento e da una specifica annata di vendemmia. Clos du Mesnil e Clos d'Ambonnay incarnano l'approccio plot-by-plot di Joseph Krug alla creazione dello Champagne.
Qual è la parte più impegnativa del suo lavoro di mastro di cantina?
Senza sorpresa, ma senza dubbio, è ricreare il sogno di Joseph Krug ogni anno, indipendentemente dalle variazioni climatiche. È la mia sfida più grande, ma anche la mia più grande gioia e orgoglio perché ogni volta che io e il mio team diamo vita a una nuova Édition di Krug Grande Cuvée, è con l'idea di rendere omaggio allo Champagne, alla vastità dei suoi terroir e alla diversità dei suoi viticoltori.
Come sta evolvendo finora l'annata 2022? – È soddisfatta del risultato?
La vendemmia 2022 è stata la più lunga che abbia mai visto da quando sono entrata in Krug sedici anni fa, ma è stata anche la più gioiosa. È iniziata il 24 agosto e si è conclusa il 14 settembre. Da nord a sud, da est a ovest, tutte le uve si sono rivelate meravigliose, indipendentemente dal cru o dalla varietà. È stato come se i pianeti fossero allineati. Detto questo, non possiamo dimenticare che il 2022 è stato un anno di eventi estremi, inclusi il caldo e la siccità, che hanno lasciato il segno sulla frutta. Ora abbiamo bisogno di tempo per osservare, ascoltare e assaggiare. Solo le degustazioni e il tempo riveleranno i profili dei vini che nasceranno dalla vendemmia 2022.
Gli eventi meteorologici sempre più estremi, dai picchi di calore alle gelate primaverili, vi hanno costretti a modificare il vostro approccio enologico per mantenere il carattere e la coerenza di Krug?
Sebbene tutti debbano adattarsi alle realtà del cambiamento climatico, mentre continuiamo a impegnarci per ridurre al minimo la nostra impronta di carbonio, gli eventi meteorologici estremi sono una realtà. A volte influenzano il profilo aromatico del frutto, altre volte distruggono l'uva prima che possa essere raccolta. Per questo motivo abbiamo 150 vini nella nostra biblioteca di vini di riserva, quindi anche se un anno ha una resa bassa, possiamo comunque creare Krug Grande Cuvée. Se i vini dell'anno mancano di freschezza, cercherò i vini degli anni freschi precedenti per bilanciare l'assemblaggio.
Cosa sta facendo al momento e cosa c'è in serbo per il 2023?
Nei prossimi mesi io e il mio team assaggeremo e valuteremo i 299 singoli vini dell'annata 2022, registrando circa 4.000 caratteristiche organolettiche prima di prendere qualsiasi decisione sull'assemblaggio finale in aprile. Non vedo l'ora che sia inaugurata la nostra nuova azienda vinicola a Clos d'Ambonnay quest'anno. È un progetto che dura da quattro anni e che mira a trasmettere alle generazioni future le migliori condizioni per l'eccellenza dei nostri vini, sia per chi li crea che per l'ambiente.
