Dans un monde de plus en plus axé sur la croissance, un thème qui revient régulièrement lorsque nous parlons d’efficacité en laboratoire est celui du délai d'exécution (ou Turnaround time / TAT). Mais s'agit-il simplement d'un problème de capacité à tester plus rapidement ?
Nous nous sommes entretenus avec Mark Dilbeck, directeur associé chez Eurofins, au sujet des défis et des tendances actuels dans le laboratoire et avons discuté de la façon dont les solutions de laboratoire automatisées récemment lancées, telles que le Kjeltec™ 9, peuvent réduire les besoins de main-d'œuvre qualifiée et libérer les opérateurs de certaines tâches pour en réaliser d’autres.
« Je dirais que tester plus rapidement n’est pas l’objectif. Je pense qu’il est plus important d’obtenir des résultats de bonne qualité et de respecter les délais d'exécution TAT documentés. Si vous essayez d’aller trop vite. Je pense que vous risquez de provoquer d'autres problèmes. Tester plus rapidement importe moins que de pouvoir répondre aux demandes cibles. » Selon Mark Dilbeck, le travail relatif aux délais d'exécution TAT consiste à développer l'entreprise, à rester compétitif et à être en mesure de livrer un bon produit dans les délais prévus. Dans ce contexte, il est essentiel d’être fiable. « Les clients souhaitent obtenir des résultats dans les délais impartis. Autrement, ils risquent d'aller voir ailleurs. »
Il est communément admis que les consommateurs d’aujourd’hui sont de plus en plus soucieux de la sécurité alimentaire, de l’authenticité des produits et de leur valeur nutritionnelle. Selon l’expérience de Mark Dilbeck, cette tendance n’a pas d’impact direct sur le travail quotidien en laboratoire, mais elle préoccupe les producteurs d'aliments. Pouvoir fournir des résultats fiables dans les délais constitue une part essentielle des services offerts aux producteurs de produits alimentaires par des laboratoires tels qu’Eurofins. « Tant qu’ils obtiennent les résultats dans les délais, ils sont fiables et peuvent fournir ce dont ils ont besoin à leurs clients », explique-t-il.
Les opérations automatisées sont la voie à suivre
Depuis la Covid, la pénurie de personnel est un problème affectant de nombreux laboratoires. Étant donné que les services de laboratoire dépendent fortement de la complexité des procédés de chimie par voie humide et qu’ils nécessitent beaucoup de ressources de la part d’opérateurs hautement qualifiés, les problèmes rencontrés par les équipes rendent les opérations quotidiennes très délicates.
« L’embauche de personnes a été très difficile, c’est pourquoi le passeur automatique d’échantillons Kjeltec™ 9 nous a ouvert un peu les yeux sur cette possibilité de pouvoir simplement le régler puis de l'oublier et ainsi redéployer les techniciens vers d’autres tâches. » Heureusement, le problème de pénurie de personnel s’est amélioré en 2022, mais bénéficier de la flexibilité de pouvoir réaffecter du personnel constitue une amélioration significative, explique Mark Dilbeck.
Dans une configuration manuelle, si les clients ont besoin de tests plus détaillés, tels qu'un test de vitamines qui peut prendre quatre ou cinq jours, cela prend du temps et des ressources pour les tests standard. « Si nos techniciens ne travaillent pas sur les vitamines et qu’ils utilisent des protéines, alors les vitamines sont négligées. Ce n’est qu’un exemple. Mais avec le passeur automatique d’échantillons Kjeltec 9, la personne peut se contenter d'effectuer la configuration puis aller travailler sur les vitamines. Ainsi, tous nos tests seront effectués dans les délais. »
