Con la crescente attenzione alla sicurezza alimentare e alla competitività nel settore, la tecnologia a raggi-X è diventata gradualmente parte integrante di molte produzioni carne. Da quando l'analisi della carne basata su raggi X è stata introdotta per la prima volta nel MeatMaster™ nel 2003, si è dimostrata un ottimo modo per ottimizzare qualità e profitti gestendo in modo efficiente la percentuale di grasso/magro nel prodotto e controllando contemporaneamente la presenza di corpi estranei. La tecnologia a raggi-X garantisce l'analisi del 100% di tutta la carne che passa attraverso il MeatMaster.
Quindi, quali sono i vantaggi della tecnologia a raggi-X nella carne e cosa rende la tecnologia avanzata nella soluzione MeatMaster lo standard di riferimento nell'industria della carne? Abbiamo parlato con la nostra specialista interna in raggi-X, Elisabeth Ulrikkeholm, e con la data scientist, Marie Top Mygind, della tecnologia e dell'applicazione dei raggi-X utilizzati nella soluzione MeatMaster.
Perché i raggi-X sono diventati una tecnologia così preziosa nel settore della produzione di carne?
"I raggi-X sono conosciuti principalmente come tecnologia per la scansione dei bagagli nei controlli di sicurezza o nella sfortunata circostanza di una gamba rotta, ecc.", spiega Elisabeth, "ma sono diventati anche un metodo affidabile per rilevare corpi estranei come ossa e metallo, nonché la composizione interna della carne in termini di grasso e magro.
Come funzionano i raggi X nel MeatMaster™?
"MeatMaster è la soluzione più accurata per l'analisi del grasso in linea ed è riconosciuto come lo standard di riferimento per l'analisi del grasso nell'industria della carne. Può essere utilizzato sia dai produttori di triti di carne cruda (stabilimenti di taglio e disossamento) sia dai produttori di prodotti a base di carne lavorata che utilizzano i triti come materia prima. È inoltre in grado di controllare la presenza di corpi estranei nei triti, sia quando questi lasciano lo stabilimento in cassette sia in grandi contenitori come carne sfusa", spiega Elisabeth prima di illustrare la tecnologia alla base.
"Quando si tratta di misurare la carne, il MeatMaster utilizza una tecnologia denominata assorbimento a raggi X a doppia energia (DEXA) che scansiona continuamente tutta la carne alla velocità di produzione", afferma e continua: "La versione semplice consiste nel fatto che la carne viene fatta passare attraverso l'analizzatore su un nastro trasportatore, esposta ai raggi-X e il suo assorbimento di questi raggi viene rilevato e analizzato. I risultati (% di grasso, peso ed eventualmente corpi estranei) vengono visualizzati su uno schermo. I dati possono anche essere inviati a un sistema integrato di controllo dello stabilimento, ad esempio quando si costruiscono lotti di triti con un sistema di selezione automatica.
Perché l'energia ottimizzata dei raggi-X del MeatMaster è importante per i produttori di carne?
"Ottenendo una determinazione più precisa della percentuale di grasso, i produttori di carne evitano inutili sprechi di carne magra più costosa. Ciò consente un ritorno dell'investimento per lo strumento molto breve e anche nelle piccole produzioni vediamo che lo strumento ha un tempo di ammortamento inferiore a 2-3 anni", spiega Marie. "Il rilevamento di oggetti estranei, in particolare corpi estranei esterni come frammenti di metallo, migliora la sicurezza alimentare dei prodotti finali. Rilevare i corpi estranei nelle fasi iniziali della linea di processo comporta l'altro vantaggio di ridurre le rotture e i tempi di fermo nella produzione a valle", spiega.
Quali sono i miglioramenti più significativi nel nuovo MeatMaster™ Flex?
"Il MeatMaster™ Flex si basa sulla stessa tecnologia del MeatMaster™ II, l'assorbimento dei raggi X a doppia energia. Abbiamo progettato una speciale camera in grado di misurare contemporaneamente due energie di raggi X. Poiché misuriamo i raggi X a due energie, possiamo determinare due parametri, la percentuale di grasso e il peso. Utilizziamo le informazioni dell'immagine a raggi-X combinate con algoritmi avanzati di visione computerizzata per rilevare corpi estranei", afferma Elisabeth.
"Abbiamo ottimizzato l'energia dei raggi-X per adattarla a questa nuova applicazione con un'altezza della carne inferiore. Questo ci consente di migliorare il contrasto tra carne grassa e magra e individuare più facilmente i corpi estranei. Inoltre, ci ha permesso di utilizzare meno schermatura per i raggi X e pertanto creare una soluzione più compatta che non richiede il raffreddamento ad acqua e che è più facile da integrare nella linea di produzione", afferma Elisabeth e Marie prosegue: "Per ottenere la migliore stima della % di grasso, il Foodscan™ 2 è stato utilizzato come analisi di riferimento e la metodologia di calibrazione nota dal precedente MeatMaster usata per creare il modello di grasso per MeatMaster Flex."
"Per quanto riguarda il rilevamento di corpi estranei, abbiamo lavorato per migliorare il rilevamento mantenendo basso il numero di falsi positivi. L'aumento della sensibilità può comportare un aumento del numero di falsi positivi. Un falso positivo consiste nel rilevare come corpo estraneo qualcosa presente nella carne che in realtà non lo è. La conseguenza di un elevato numero di falsi positivi sarà l'interruzione della produzione di carne e la necessità di intervenire per rimuovere il corpo estraneo. Pertanto, è molto importante lavorare con i nostri clienti per trovare il giusto equilibrio tra l'individuazione degli oggetti più piccoli e la limitazione del rischio di tempi di fermo nella produzione", spiega Marie.
Qualche consiglio per i clienti quando utilizzano l'analizzatore a raggi X MeatMaster?
Ogni produzione ha scenari, applicazioni ed esigenze di produzione diversi. Il nostro miglior consiglio è di contattare il rappresentante FOSS locale. I nostri rappresentanti sono esperti nell'aiutarvi a trovare la soluzione giusta e possono aiutarvi a configurare lo strumento in base alle vostre esigenze specifiche.
