Con un mayor enfoque en la seguridad alimentaria y la competitividad de la industria, la tecnología de rayos X se ha convertido gradualmente en una parte integral de muchas producciones de carne. Desde que se introdujo por primera vez en el MeatMaster™ en 2003, el análisis de carne basado en rayos X ha demostrado ser una gran manera de optimizar la calidad y los beneficios mediante la gestión eficiente del porcentaje de grasa/carne magra en el producto, al mismo tiempo que comprueba la presencia de objetos extraños. La tecnología de rayos X garantiza un escaneo del 100 % de toda la carne que pasa por el MeatMaster.
Entonces, ¿cuáles son las ventajas de los rayos X en la carne y qué hace que la tecnología avanzada utilizada en la solución MeatMaster sea el método de referencia en la industria de la carne? Hemos hablado con nuestra especialista interna en rayos X, Elisabeth Ulrikkeholm, y con la científica de datos, Marie Top Mygind, sobre la tecnología de rayos X y la aplicación utilizada en la solución MeatMaster.
¿Por qué los rayos X se han convertido en una tecnología tan valiosa en la industria de la producción de carne?
«Los rayos X se conocen principalmente como una tecnología que sirve para escanear el equipaje en los controles de seguridad, o en la desafortunada circunstancia de que nos rompamos una pierna, etc.», explica Elisabeth. "No obstante, también se ha convertido en un método fiable para detectar objetos extraños como huesos y metales, así como la composición interna de la carne en términos de grasa y carne magra.
¿Cómo funcionan los rayos X en el MeatMaster™?
«MeatMaster es la solución más precisa para el análisis de grasa en línea y es reconocido como el método de referencia para el análisis de grasa en la industria cárnica. Lo pueden utilizar tanto los productores de recortes de carne cruda (salas de despiece y plantas de corte y deshuesado) como los fabricantes de productos cárnicos procesados que utilizan recortes como materia prima. También permite comprobar si hay cuerpos extraños en los recortes, tanto cuando los recortes salen de la planta en cajas como cuando lo hacen en grandes lotes en forma de carne suelta», explica Elisabeth antes de pasar a explicar la tecnología que hay detrás.
«Cuando se trata de medir la carne, el MeatMaster utiliza una tecnología llamada absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA), o densitometría osea, que escanea continuamente toda la carne a velocidad de producción», explica, y continúa: «La versión sencilla es que la carne pasa por el analizador en una cinta transportadora, se expone a los rayos X y la absorción de esos rayos X se detecta y analiza. Los resultados (% de grasa, peso y posiblemente objetos extraños) se muestran en una pantalla. Los datos también se pueden introducir en un sistema de control de fábrica, por ejemplo, cuando se construyen lotes de recortes con un sistema de clasificación automático.
¿Por qué la energía de rayos X optimizada del MeatMaster es importante para los productores de carne?
«Al obtener una determinación más precisa del porcentaje de grasa, los productores de carne evitan el desperdicio innecesario de carne magra. Esto da al instrumento un retorno de la inversión a muy corto plazo, e incluso en producciones pequeñas vemos que el instrumento tiene un tiempo de amortización de menos de 2-3 años», explica Marie. «La detección de cuerpos extraños, especialmente de cuerpos extraños externos como fragmentos metálicos, mejora la seguridad alimentaria de los productos finales. La detección de cuerpos extraños en las primeras fases de la línea del proceso tiene la otra ventaja de reducir las averías y el tiempo de inactividad en la producción posterior», explica.
¿Cuáles son las mejoras más significativas en el nuevo MeatMaster™ Flex?
«El MeatMaster™ Flex se basa en la misma tecnología que el MeatMaster™ II de absorciometría de rayos X de doble energía. Hemos diseñado una cámara especial que puede medir dos energías de rayos X simultáneamente. Dado que estamos midiendo los rayos X en dos energías, podemos determinar dos parámetros: el porcentaje de grasa y el peso. Utilizamos la información de la imagen de rayos X combinada con algoritmos avanzados de visión por ordenador para detectar objetos extraños», afirma Elisabeth.
«Hemos optimizado la energía de rayos X para adaptarla a esta nueva aplicación con una menor altura de la carne. Esto nos da la posibilidad de mejorar el contraste entre la grasa y la carne magra y nos facilita la detección de cuerpos extraños. También nos ha permitido utilizar menos blindaje de rayos X y, por lo tanto, crear una solución más compacta que no requiera refrigeración por agua y que sea más fácil de integrar en la línea de producción», afirma Elisabeth primero y explica más detallamente Marie posteriormente: «Para obtener la mejor estimación del % de grasa, se ha utilizado Foodscan™ 2 como análisis de referencia y la metodología de calibración conocida del anterior MeatMaster utilizado para crear el modelo de grasa para MeatMaster Flex».
«En lo que respecta a la detección de cuerpos extraños, hemos estado trabajando para mejorar la detección y, al mismo tiempo, mantener bajo el número de falsos positivos. El aumento de la sensibilidad puede dar lugar a un mayor número de falsos positivos. Un falso positivo es detectar algo en la carne como un objeto extraño que no lo es. Las consecuencias de los falsos positivos serán las interrupciones en la producción de carne y la mano de obra necesaria para eliminar el objeto extraño. Por lo tanto, es muy importante trabajar con nuestros clientes para encontrar el equilibrio adecuado entre encontrar los objetos más pequeños y limitar el riesgo de tiempo de inactividad en la producción», explica Marie.
¿Algún consejo para los clientes cuando utilicen el escáner de rayos X MeatMaster?
Cada producción tiene escenarios, aplicaciones y necesidades de producción diferentes. Nuestro mejor consejo sería ponerse en contacto con su representante local de FOSS. Son expertos en ayudarle a encontrar la solución adecuada y pueden ayudarle a configurar su instrumento para que se adapte a sus necesidades específicas.
