La capacità di gestire la variabilità nelle materie prime è sempre stata essenziale per una redditizia produzione dei mangimi.
Sfruttando la conoscenza del contenuto effettivo di nutrienti nelle materie prime e nei mangimi finiti i produttori possono gestire i propri stabilimenti in materia più intelligente ed efficace. Ad esempio, possono sostituire una materia prima costosa con un'alternativa più economica, magari utilizzando meno farina di soia e più grano o viceversa, in base al prezzo e alla qualità. Il risparmio medio arriva fino a 7.0 USD per tonnellata. Tra gli ulteriori vantaggi di un approccio basato sui dati c'è la possibilità di rivalersi su consegne di materie prime di qualità inferiore rispetto alle specifiche e di garantire un prodotto costante per ridurre al minimo i ritiri e migliorare i rapporti con i clienti.
Nonostante i chiari vantaggi, il passaggio ad analizzatori con tecnologia NIR degli stabilimenti più piccoli rimane limitato. Uno dei principali ostacoli è rappresentato dalla paura di introdurre una nuova tecnologia nella produzione di mangimi e dalla conseguente necessità di know-how tecnico e supporto in loco. L'avvento dell'ultima generazione NIR sta portando grandi cambiamenti, come spiega questo articolo. Esamineremo:
- Come alcuni produttori utilizzano gli analizzatori con tecnologie al vicino infrarosso (NIR) per controllare le materie prime e i prodotti finiti.
- L'ultimissima tecnologia di analizzatori al vicino infrarosso e i motivi per cui è affidabile
- I punti chiave da considerare pensando ad un analizzatore NIR in termini di resa e ritorno dell'investimento
La tecnologia NIR è già ampiamente utilizzata da importanti aziende nel settore dei mangimi
Molti produttori di mangimi, specialmente le aziende più grandi, utilizzano da decenni la tecnologia NIR per controllare, con un'analisi semplice che richiede meno di un minuto, i prodotti in ingresso e in uscita.
Una volta configurato lo strumento NIR non ci sono altri costi di analisi diretti da sostenere. L'utente può quindi eseguire tutti i test che desidera senza alcuna preoccupazione. I risultati immediati in loco consentono ai responsabili del controllo qualità di evidenziare materie prime di bassa qualità in ingresso e agire immediatamente, invece di accettarle e subirne le conseguenze. Scoprite di più grazie a questo video "case story" di una grande azienda di mangimi in Spagna: Nuova tecnologia NIR per l'analisi qualitativa dei mangimi presso la sede produttiva di Cobadu in Spagna
È chiaro che le analisi con la tecnologia NIR generano molte informazioni utili, ma in che misura questi test contribuiscono alla produzione base?
Facciamo un esempio basato su uno stabilimento di produzione che formula mangimi sui livelli attuali di proteine dei principali ingredienti, come ad esempio la farina di soia. Con informazioni affidabili sul livello di proteine delle singole forniture è possibile identificare lotti in cui il livello è maggiore rispetto a quanto garantito dal fornitore. Grazie a queste informazioni è possibile avvicinarsi maggiormente all'obiettivo di un contenuto proteico del 15% riducendo il contenuto di farina di soia dal 21% al 18% e risparmiando fino a 7.0 USD.
Simili risparmi sono possibili grazie a un controllo più preciso dell'umidità, ad esempio, un produttore di mangimi per animali domestici che produce 100.000 tonnellate di crocchette all'anno su una delle proprie linee può spostare l'obiettivo di umidità avvicinandosi alle specifiche dello 0.5%. Ciò comporta un risparmio di 0.5% x 100,000 tonnellate, ovvero 500 tonnellate di materie prime in meno all'anno per la produzione dello stesso quantitativo di crocchette.
L'ultimissima tecnologia di analizzatori al vicino infrarosso e i motivi per cui è affidabile
Non c'è niente di rivoluzionario nell'ultima tecnologia NIR in quanto funziona con lo stesso principio delle prime soluzioni NIR. La luce a infrarossi viene infatti convogliata verso un campione, la luce è modificata dal campione e gli spettri (scansioni) sono convertiti in risultati legati alla composizione del campione. La conversione avviene matematicamente utilizzando le "calibrazioni". Per una spiegazione dettagliata si veda la nostra descrizione della tecnologia NIR qui di seguito: Tecnologia NIR
L'innovazione, comunque, è nel modo in cui viene fornita la tecnologia. Gli strumenti NIR di ultima generazione vantano un hardware migliore e più stabile e una certificazione IP65 che indica che sono resistenti per essere utilizzati in uno stabilimento. Nello specifico, devono essere resistenti a umidità, polvere, vibrazioni o variazioni di temperatura. Uno standard ISO per gli strumenti NIR (ISO 12099) fornisce le linee guida per gli strumenti e per il loro utilizzo.
In passato, gli utilizzatori di tecnologie NIR dovevano occuparsi dello sviluppo delle proprie calibrazioni, ma alcune moderne soluzioni permettono di eseguire calibrazioni che rendono l'intero processo di avvio molto più rapido. Questi modelli di dati, sviluppati globalmente, possono coprire la variabilità stagionale e geografica delle materie prime – dati che si potrebbero acquisire solo in molti anni con l'analisi di riferimento. Consultate qui la nostra guida in proposito: La migliori pratiche per la calibrazione degli strumenti NIR
Un altro aspetto importante delle moderne tecnologie NIR è che gli sviluppi nella connettività e nella diagnostica remota hanno reso possibile una efficace implementazione delle tecnologie NIR senza necessità di esperti tecnici in loco. I modelli di dati sviluppati globalmente possono essere installati e aggiornati sullo strumento online senza coinvolgimento dell'utente. Un centro assistenza esterno può garantire che l'apparecchiatura analitica funzioni senza errori evitando di ricorrere al tecnico in sede come avveniva in precedenza. Maggiori informazioni sul valore dei relativi servizi: Servizi digitali
Gli elementi di una moderna soluzione NIR per un produttore autonomo
In sintesi, un numero di fattori differenti constribuiscono ad un utilizzo più agevole dell'analisi NIR.
Questa è la nostra checklist degli elementi da considerare per:
- Uno strumento NIR di alta qualità da un fornitore qualificato. Dovrebbe essere omologato per l'utilizzo in condizioni difficili all'interno di una sala controllo in un mangimificio.
- Calibrazioni pronte all'uso per ingredienti di mangimi e per mangimi finiti. Possono essere necessarie regolazioni in base alle materie prime locali, ma le calibrazioni pronte all'uso forniscono una buona base di partenza che richiederebbe altrimenti molti mesi di lavoro con analisi di riferimento.
- Supporto per la configurazione iniziale, compresa la convalida, come descritto nello standard ISO 12099 per l'utilizzo degli strumenti NIR
- Validazione delle prestazioni dello strumento tramite strumenti di diagnostica remota che utilizzano la connettività di rete
- Validazione continua delle performance di calibrazioni, utilizzando le opzioni di connettività per consentire ad un esperto esterno di controllare le stesse ed eseguire regolazioni ed aggiornamenti da remoto e senza interruzione delle operazioni quotidiane.
Per una panoramica più dettagliata dei punti chiave da considerare, si veda questo articolo: Cinque modi per garantire mangimi di qualità con la tecnologia NIR
