原材料のばらつきに対応する機能は、常に高い収益性を求める飼料生産にとって不可欠なものです。
原材料や完成飼料の実際の栄養素含有量に関する知識を活用すれば、生産者はその工場を、より意欲的かつ効率的に稼働できます。価格と品質にもよりますが、恐らく大豆の量を減らしてトウモロコシの量を増やす、あるいはその逆を行うことで、高価な原材料を安全に低価格の代替品交換できます。通常の節約額は1トンあたり最大米7.0ドルです。より多くの情報に基づいたアプローチがもたらすその他の利点に、規格を下回る原材料の納入に対するクレームの機会、そして回収を最小限に留め、より良い顧客関係を実現できるだけの製品の一貫性の向上が挙げられます。
明らかな成果が得られているにもかかわらず、小規模の独立系工場でのNIR分析装置技術の採用は、依然として限定的です。 飼料工場への新しい技術導入の不安と、現場での技術的ノウハウおよびサポートに関連する必要性への懸念が大きな障害となるでしょう。この記事を読み進めるうちに、最新世代のNIRの到来がすべてを変えていきます。以下を見てみましょう。
- 一部の生産者が摂取量と完成品をチェックするために近赤外線（NIR）分析装置をどのように活用しているか
- 最新のNIR分析技術とこの技術を信頼できる理由
- 費用対効果と迅速な投資収益率の観点から、NIR分析装置ソリューションに求めるべき重要ポイント
NIR技術は飼料業界の主要企業によって既に広く使用されています
多くの飼料生産者、特に大企業は、1分以内に1回の簡単な分析で、すべての入荷と出荷がテストできるNIR分析技術を、何十年も使用してきました。
一旦NIR分析装置をセットアップすれば、分析にかかる直接的なコストはありません。そのため、ユーザーは安心して、必要なだけテストを実施できます。即座に現場で結果が出るため、品質管理者は粗悪な原材料を通過させてその結果に甘んじることなく、ゲートでこれらを見分け直ちに対応策を講じられます。スペイン大手の飼料協同組合の事例ビデオの詳細はこちら：スペインのコバドゥ飼料工場における、高品質飼料分析を担う新しいNIR
NIRを使用したテストが多くの有益な情報をもたらすのは明らかですが、これらすべてのテストは最終的な収益にどの程度貢献しているのでしょうか？
大豆ミールなどの主要原材料の実際のタンパク質レベルに基づき飼料の調合を行っている飼料工場の例を見てみましょう。納品される個々のタンパク質レベルに関する信頼できる情報を用いることで、サプライヤーが保障するよりも高いレベルの積荷を識別できます。この情報を使えば、15％のタンパク質含有量目標に近づけられ大豆ミール含有量を21％から18％に減らし、1トンあたり最大7.0米ドル節約できます。
同様の節約は、水分をより正確に制御することによっても達成できます。例えば、ラインの1つで年間10万トンのペットフードを生産するペットフード製造業者は、水分目標を仕様の0.5％に近づけられます。これにより、同量のペットフードの製造に年間500トン少ない原材料に相当する0.5％x 100,000トンを節約できます。
最新世代の近赤外分光法とこれを信頼できる理由
最新の近赤外線技術が、従来の近赤外線ソリューションと同じ原理で機能するという点については、革命的なことではありません。すなわち、赤外光が試料に照射され、その光が試料を介して変貌することで、スペクトルデータ（スキャンデータ）が試料組成の結果に変換されます。変換は「キャリブレーション」を使って数学的に行われます。詳細な説明については、こちらのNIR技術の説明を参照してください:NIR技術
しかしながら新しい点、それは如何に技術が提供されるか、です。最新世代のNIR機器は、より良く、より安定したハードウェアとIP65認証を誇り、これは機器の工場での使用継続に対して十分堅牢であることを示しています。具体的に、機器は湿気、ほこり、振動または温度変動に影響されない必要があります。NIR機器の使用に関するISO規格（ISO 12099）は、機器とその使用に関するガイドラインを提供します。
これまでNIRユーザーは独自のキャリブレーションを作成する必要がありましたが、最近のソリューションの中には、スタートアップをより迅速にする、既製のキャリブレーションを選択できるものがあります。これらのグローバルに開発されたデータモデルは、原材料の季節的および地理的変動性、その他の要因で参照分析結果を取得するのに何年もかかるデータをカバーできます。これについてのガイドはこちら:NIR機器のキャリブレーションベストプラクティス
最新のNIRのもう1つの重要な側面は、接続性と遠隔点検の進歩により現場に技術専門家を必要とせず、NIRを正しく実装できるようになったことです。グローバルに開発されたデータモデルは、ユーザーが関与することなくオンラインで機器にインストールおよび更新することができます。 以前は技術者が現場に訪問する必要がありましたが、外部のサービスセンターにより、分析装置が問題なく稼働していることを確認することができます。コネクテッドソリューションの価値については、こちらをご覧ください:デジタルサービス
独立系飼料生産者のための最新NIRソリューションの要素
つまり、飼料生産者にとってより実行可能なNIR分析の用途には、様々な要素が加わります。
こちらは、当社が注目する要素のチェックリストです:
- 信頼できるサプライヤーが提供する高品質NIR機器。これは、飼料工場の制御室で発生する過酷な条件下で、問題なく使用できるべきものです。
- 飼料の原材料と飼料に対して使える既製のグローバルキャリブレーション。本来は現地の材料に合わせて調整する必要があるかもしれませんが、既製のキャリブレーションを用いれば、何ヶ月もかかる参照分析作業を補い、円滑なスタートが切れます。
- NIR機器の使用に関するISO 12099規格に記載されている検証を含む初期設定のサポート
- ネットワーク接続を使用した機器の遠隔点検による機器性能の検証
- 継続的なキャリブレーションの性能検証。これもまた接続機能を使用して、現場外の専門家が性能をチェックし、日常業務を中断することなくネット経由で調整または更新できます。
考慮すべき重要ポイントの詳細については、こちらの記事を参照してください:NIRで高品質飼料を確保するための5つの方法
