A capacidade de gerenciar a variabilidade nas matérias-primas sempre foi essencial para a produção lucrativa de rações.
Armados com conhecimento referente ao teor de nutrientes de matérias-primas e rações finalizadas, os produtores podem exigir mais de seus moinhos em termos de quantidade e eficiência. Por exemplo, eles podem substituir uma matéria-prima de alto custo por uma alternativa mais econômica, talvez utilizando menos farelo de soja e mais milho ou vice-versa, tudo dependendo do preço e qualidade. A economia típica é de até 7 dólares por tonelada. Outros benefícios de uma abordagem mais bem-informada incluem a chance de atuar no combate à aquisição de matérias-primas abaixo das especificações e a melhoria da padronização dos produtos para a máxima redução de devoluções e otimização da relação com o cliente.
Apesar dos ganhos futuros evidentes, a adoção da tecnologia de analisadores NIR entre fábricas menores, independentes, permanece limitada. Uma barreira importante se resume a preocupações referentes à introdução de uma nova tecnologia à fábrica de rações e à necessidade associada de conhecimento e suporte técnicos locais. O advento do NIR de última geração está mudando tudo isso, e este artigo aborda o assunto. Vamos abordar:
- Como alguns fabricantes estão utilizando um analisador por infravermelho próximo (near infrared, NIR) para verificação de produtos adquiridos e finalizados.
- Tecnologia do analisador NIR de última geração e por que você pode confiar nele
- Os principais pontos de atenção em uma solução de analisador NIR para eficiência na relação custo-benefício e retorno rápido do investimento
A tecnologia NIR já é amplamente utilizada pelos maiores representantes da indústria de rações
Muitos fabricantes de rações, especialmente as corporações maiores, têm utilizado a tecnologia analítica NIR há décadas para testar todos os produtos adquiridos e oferecidos com uma análise simples, que leva menos de um minuto.
Após a instalação do analisador NIR, não há custo direto da análise, permitindo que os usuários façam quantos testes quiserem sem preocupações. Os resultados locais, imediatos, permitem que os controladores de qualidade identifiquem matérias-primas de baixa qualidade assim que chegam e a tomada de medidas imediatas, ao invés da passagem despercebida e acato das consequências. Saiba mais neste vídeo apresentando um case de uma cooperativa de rações importante na Espanha: Novo NIR para análise de qualidade de rações na fábrica da Cobadu, na Espanha
Ficou claro que os testes com NIR geram muitas informações preciosas, mas quais testes, entre todos, contribuem com o lucro?
Vamos abordar um exemplo com base em um moinho de rações que trabalha com formulação de rações com base nos níveis reais de proteína dos ingredientes principais, como a soja. Com informações confiáveis referentes ao nível proteico individual de produtos finalizados, eles podem identificar lotes nos quais o nível é superior àquele garantido pelo fornecedor. Com esse conhecimento, eles podem trabalhar em maior proximidade com o alvo de teor proteico de 15% reduzindo o teor de farelo de soja de 21% para 18%, economizando 7 dólares por tonelada.
É possível economizar de forma semelhante por meio do controle mais preciso da umidade: por exemplo, um fabricante de rações para pets, produzindo 100.000 toneladas de kibbles anualmente em uma de suas linhas, pode alterar o alvo de umidade para 0,5% mais próximo das especificações. Isso gera uma economia de 0,5% x 100.000 toneladas por ano, correspondendo a 500 toneladas a menos de matéria-prima por ano para a produção da mesma quantidade de kibbles.
Espectrometria de infravermelho próximo de última geração e por que você pode confiar nela
Não há nada de revolucionário no tocante à tecnologia NIR de última geração, no sentido de que ela funciona sob o mesmo princípio que as primeiras soluções NIR. Ou seja, a luz infravermelha é direcionada a uma amostra, a luz é modificada pela amostra e os espectros (escaneamentos) são convertidos em resultados relacionados à composição da amostra. A conversão é realizada matematicamente por meio do uso de “calibrações”. Para obter uma explicação mais detalhada, consulte a descrição de tecnologia NIR aqui: Tecnologia NIR
O que é novidade, no entanto, é como a tecnologia é oferecida. Os instrumentos NIR de última geração ostentam um hardware otimizado e mais estável, além de certificação IP65, indicando que são robustos o suficiente para uso prolongado no moinho. Especificamente, eles precisam ser insensíveis à umidade, poeira, a vibrações ou flutuações na temperatura. Um padrão ISO para uso de instrumentos NIR (ISO 12099) fornece diretrizes para os instrumentos e seu uso.
No passado, usuários de NIR precisavam realizar seu próprio desenvolvimento de calibração, mas algumas soluções mais modernas contam com a opção de calibrações prontas, tornando todo o processo de inicialização bem mais rápido. Esses modelos de dados desenvolvidos globalmente podem abranger a variabilidade sazonal e geográfica de matérias-primas – dados que, de outra forma, seriam adquiridos em muitos anos por meio de análise de referência. Leia nosso guia sobre o assunto aqui: Melhor prática para a calibração de instrumentos NIR
Um outro aspecto importante da tecnologia NIR moderna, desenvolvimentos em termos de conectividade e diagnóstico remoto, possibilitaram a implementação bem-sucedida do NIR sem a necessidade de especialistas técnicos no local. Modelos de dados desenvolvidos globalmente podem ser instalados e atualizados no instrumento online, sem envolvimento por parte do usuário. Um centro de atendimento externo pode garantir que o equipamento analítico funcione sem erros, o que exigia a presença de um técnico no local anteriormente. Veja mais sobre o valor agregado de soluções conectadas aqui: Serviços digitais
Os elementos de uma solução NIR moderna para um fabricante de rações independente
Em resumo, uma série de diferentes fatores se somam para um uso mais viável de análise por NIR para fabricantes de rações.
Segue aqui uma lista de verificação de elementos importantes:
- Um instrumento NIR de um fornecedor confiável. Isso deve ser aprovado para uso sob as condições hostis observadas em uma sala de controle no moinho de rações.
- Calibrações prontas para o uso para ingredientes de rações e rações prontas. Pode ser necessário um ajuste para os materiais locais; no entanto, as calibrações prontas para o uso proporcionam um bom ponto de partida que, de outra forma, levaria muitos meses de trabalho com análise de referência para ser atingido.
- Suporte para a instalação inicial, incluindo a validação conforme descrito no padrão ISO 12099 para uso de instrumentos NIR
- Validação do desempenho de instrumentos por meio de diagnóstico de instrumentos remotos utilizando conectividade de rede
- Validação contínua do desempenho de calibração, mais uma vez utilizando recursos de conectividade para permitir que um especialista remoto verifique o desempenho e faça ajustes ou atualizações remotamente, sem interromper as operações diárias.
Para um panorama mais detalhado dos principais pontos a considerar, consulte este artigo: Cinco maneiras de garantir rações de qualidade com NIR
