Schon immer auf die Gunst der Natur angewiesen, bemerken die Weinbauern genau, welche Auswirkungen der Klimawandel auf ihre Existenz hat. Es steigen nicht nur die Temperaturen, auch die Witterungsbedingungen werden immer unberechenbarer und extremer. Verheerende Waldbrände, Überflutungen, Dürre und Spätfröste im Frühjahr nehmen weltweit in den großen Anbaugebieten immer mehr zu. Frankreich wurde 2021 von einem Cocktail an Klimakatastrophen heimgesucht, vom vernichtenden Frost im Frühjahr und wütenden Waldbränden bis zu heftigen Hagelstürmen. Die Fröste im April waren in großen Teilen der französischen Weinberge besonders brutal und führten zu Verlusten in Höhe von bis zu 2 Milliarden Euro.
In ganz Frankreich fielen die Erträge 2021 auf den historischen Tiefstand von 30 % unter Durchschnitt, wobei die Verluste in vielen Regionen noch erheblich schlimmer waren. Die Champagne wurde schwer getroffen und erzielte wegen dem Zusammentreffen von Frost und Mehltau die kleinste Ernte seit 40 Jahren – ein Rückgang von 60 %. In Burgund war es mit Verlusten von 30 – 50 % nicht ganz so schlimm. 2022 brachte neue Herausforderungen, einschließlich eines Waldbrandes, der durch einen Kiefernwald in der Gironde fegte und historische Bordeaux-Weinberge im Gebiet Graves und Sauternes bedrohte. Steigende Sommertemperaturen und die daraus resultierende Trockenheit haben die Erträge in ganz Europa verringert und die Erntetermine um einige Wochen nach vorne verschoben. In Jerez in Südspanien begann 2022 die Ernte am 28. Juli; der früheste Termin in der Geschichte dieser Region.
Balance-Akt
Auf der anderen Seite des Atlantik verzeichnete das Vereinigte Königreich am 19. Juli mit über 40 Grad die heißeste je gemessene Temperatur. Solche Statistiken sind alarmierend für Weinbauern, weil sie auf eine langsame, gleichmäßige Traubenreifung angewiesen sind, um ausgewogene Weine zu erzeugen. Es entsteht eine 'Survival of the fittest'-Situation, bei der diejenigen Winzer die heftigen Anforderungen am besten überstehen werden, die sich am schnellsten auf den Klimawandel einstellen und die Mittel haben, in präventive Maßnahmen zu investieren. Die heißeren Temperaturen wirken sich auf den Zustand der Trauben aus, wodurch die Beeren schneller reifen und ihr Zuckergehalt steigt, was zu höheren Alkoholgehalten und anderen Aromen führt. Gleichzeitig nimmt der Säuregehalt ab und beeinflusst dadurch die Frische der Weine, während die Anthocyane abgebaut werden – denen die roten Trauben ihre Farbe verdanken und die Reben vor UV-Licht schützen – was sich negativ auf die Tanninstruktur der Weine auswirkt, insbesondere, wenn sie zur Vermeidung von erhöhten Zuckergehalten frühzeitig geerntet werden.
Unbeständiges Wetter erschwert die Entscheidung über die Traubenlese enorm.
Wenn es nur um Zucker und Säure ginge, könnten die Anbauer einfach die Lesezeiten für die Trauben nach vorne verlegen, um die Frische zu bewahren und den Alkoholgehalt in Grenzen zu halten. Aber, wenn man zu früh erntet, riskiert man, dass Tannine und Anthocyane unterentwickelt sind. Die Winzer stehen also vor dem Dilemma, den optimalen Zeitpunkt für die Lese zu finden, um alles im Gleichgewicht zu halten. Viele Erzeuger ernten früher, um den Säurgehalt in ihren Trauben zu sichern, allerdings nicht auf Kosten der phenolischen Reife. Es ist ein Drahtseilakt, der umso schwieriger wird, je weiter die Temperaturen ansteigen. “Heißere Reifetemperaturen von der Veraison bis zur Entwicklung des Zuckers haben Einfluss auf den pH-Wert und die Zusammensetzung des Säuregehalts in den Trauben. Wir haben einen höheren pH-Wert bei der Ernte und weniger Apfelsäure", sagt Tony Ingle, Chefwinzer bei Angove in Südaustralien, der erklärt, dass sich der Lesetermin auf dem Weingut innerhalb des letzten halben Jahrhunderts um etwa einen Monat nach vorne verschoben hat.
Angoves ökologischer Ansatz zur Weinherstellung stärkt die Reben, so dass sie widerstandsfähiger gegen Temperaturschwankungen sind. Außerdem baut das Unternehmen in kühleren Regionen an, um sich für die Zukunft zu wappnen. "Wenn wir auch die nächsten 136 Jahre noch im Geschäft bleiben wollen, dann müssen wir dem Markt das geben, was er verlangt, und das sind Chardonnay und Shiraz. Also haben wir unsere Bewässerungssysteme für die Reben verbessert, unser Beschattungskonzept verändert und unser Gebiet in weitere Regionen wie McLaren Vale und Tasmanien ausgeweitet", sagt Ingle, der auch die Möglichkeiten winterfester, hitzetoleranterer Sorten wie Fiano und Carignan erforscht, die er auf dem Weingut angepflanzt hat. Im Barossa Valley hat die Chefwinzerin von Yalumba, Louisa Rose, festgestellt, dass die weniger hitzetoleranten Trauben ihre Ausgewogenheit und Frische wesentlich besser bewahren, wenn sie während der Hitzewellen mit einer feinen Schicht aus weißer Tonerde besprüht werden. "Das ist ziemlich revolutionär, ohne technisch zu sein. Der Ton wirkt wie ein Sonnenschutz und verhindert Schäden durch übermäßige Hitze. Das ist eine unglaublich gute Art, die Säure der Trauben zu bewahren und den Reifeprozess zu verlangsamen", sagt Rose, die derzeit eine Reihe von verschiedenen trockenheitstoleranten Unterlagsreben testet, um ihren Reben zu helfen, besser über die immer längeren Trockenheitsperioden zu kommen.
Französische Revolution
Um Bordeaux in Zukunft gegen die Auswirkungen des Klimawandels zu wappnen, hat die INAO im vergangenen Jahr sechs neue Traubensorten in der Region zugelassen, die mit hohen Temperaturen besser zurechtkommen, darunter Marselan und Touriga Nacional. Beim Château Cheval Blanc tragen der ganzjährige Anbau von Bodendeckern und die Anpflanzung von über 3.000 Bäumen dazu bei, die Reben vor der sengenden Sommersonne zu schützen. Gleichzeitig fördert es die Entwicklung eines tieferen Wurzelwerks, so dass sie das Wasser für Dürreperioden besser speichern können. Laut dem technischen Direktor Pierre-Olivier Clouet bewirkt die Umstellung auf ökologische Landwirtschaft und frühere Erntetermine bei Cheval Blanc, dass die Trauben ihre Frische, Lebendigkeit und Fülle des Grand Vin des Weingutes bewahren und gleichzeitig die Feinheit der Tannine beibehalten. Clouet glaubt, wenn das Châteaux nicht sofort gehandelt hätte, würden die Weine höhere Alkoholgehalte, pelzigere Tannine und reifere Früchte zeigen – alles, was er unbedingt vermeiden will, da der Charakter feiner Weine wie des Cheval Blanc vom Terroir abhängig ist.
Während die Einflüsse des Klimawandels für viele Weinregionen verheerend sind, haben einige der unbedeutenderen Weinbaugebiete von den steigenden Temperaturen profitiert. “Vor vierzig Jahren mussten wir unsere Trauben bis in den späten Oktober hinein ernten und hatten Mühe mit der Reifung. Heute können wir jedes Jahr einen Jahrgangswein herstellen”, sagt Jean-Baptiste Lécaillon, Kellermeister bei Louis Roederer. Das Bild ist allerdings nicht ganz so rosig, gesteht Lécaillon, denn 2021 war wegen des harten Kampfes gegen den Falschen Mehltau die schwierigste Ernte in seiner 32-jährigen Karriere. Als Verfechter des biodynamischen Weinbaus erforscht Lécaillon auf einer Versuchsfläche im Marne-Tal, wie die weniger bekannten Rebsorten der Champagne wie Pinot Blanc und Petit Meslier im Kampf gegen den Klimawandel eingesetzt werden können.
Den Horizont erweitern
Für Charlie Holland von dem führenden englischen Schaumweinhersteller Gusbourne in Kent eröffnet die jüngste Serie wärmerer Temperaturen spannende Möglichkeiten im Segment der stillen Weine. "Wir haben das wachsende Potential für die Herstellung stiller Weine im Vereinigten Königreich im Blick. Wir sind jetzt in der Lage, die Reifung unserer Trauben in einem Maß zu steuern, das vor 15 Jahren noch nicht möglich war, und die Herstellung hochwertiger stiller Weine ist etwas, das Gusbourne seit einiger Zeit sehr ernst nimmt. In Zukunft werden wir das bei den Anpflanzungen wahrscheinlich berücksichtigen", sagt er. Trotz der glühenden 40-Grad-Temperaturen im vergangenen Sommer im Süden Englands sieht die Ernte 2022 gut aus und Holland sagt "einen exzellenten Jahrgang" voraus, ähnlich dem aus der herausragenden Ernte von 2018.
"Eines der größten Probleme, die wir dieses Jahr hatten, war der fehlende Regen, insbesondere während der sehr heißen Perioden. Für die länger bestehenden Weinberge mit gut entwickelten Wurzelsystemen war das kein so großes Problem, aber junge Rebstöcke fingen an, etwas Wasserstress zu zeigen", verrät Holland, der bemerkt, dass die Erntetermine auf dem Weingut immer früher liegen, was sich allerdings bisher als vorteilhaft erwiesen hat. "Wir haben im Vereinigten Königreich immer noch eine relativ lange Vegetationsperiode, so dass sich das bisher noch nicht negativ auf die Traubenreife auswirkt. Tatsächlich bringt die Ernte im September manche Vorteile – vor allem, weil es generell viel trockener und wärmer ist als im Oktober", sagt er. Wenn es darum geht, den optimalen Erntezeitpunkt festzulegen, ist Gusbournes FOSS Analysator sehr praktisch. "Mit dem FOSS Analysator können wir schnell und genau die richtigen Entscheidungen treffen, was wichtig für uns ist, weil wir Hunderte verschiedener Abschnitte haben, die wir voneinander getrennt ernten, pressen und fermentieren wollen. Angesichts der komplexen Ernte-Logistik ist es von sehr großem Vorteil, wenn wir schnell einen genauen Überblick haben", meint er.
Prickelnder Sommer
Wie die Champagne und das Vereinigte Königreich ist auch die kühlere Burgund-Region noch nicht so schwer vom Klimawandel betroffen, aber die Erzeuger sind sich der Notwendigkeit bewusst, dass sie ihre Anbaumethoden verbessern müssen, um den Charakter ihres Terroirs zu bewahren. Der Beginn der Lese bei Drouhin, die Weinberge in Chablis, den Côtes de Nuits und der Côte de Beaune besitzen, ist in den vergangenen 40 Jahren einen Monat nach vorne gewandert, aber Winzerin Véronique Drouhin ist der Meinung, dass das Vorteile gebracht hat. "Bisher hat sich die globale Erwärmung positiv auf die Qualität des Weines ausgewirkt, und damit auch auf den Genuss des Verbrauchers. Wenn man an die 60er und 70er Jahre zurückdenkt, dann gab es mehr schwierige als gute Jahrgänge. Seit 1985 sind wir mit einer außergewöhnlichen Reihe großer Jahre beschenkt worden. Jetzt wollen wir, dass das Thermometer aufhört zu steigen, aber leider wissen wir, dass das nicht passieren wird", sagt sie.
Der letzte Sommer war dafür ein Beispiel – glühende Temperaturen und die Trockenheit in Burgund forderten ihren Tribut von den Rebstöcken, die nach den Vorschriften des AOC nicht bewässert werden dürfen. "Wir sind erstaunt, wie widerstandsfähig die Rebstöcke sind, nach der Hitze und Trockenheit, die sie überstehen mussten. Die älteren Rebstöcke sind wesentlich besser zurecht gekommen, als die jüngeren. Es gab einige vertrocknete Beeren, aber die wurden an den Sortiertischen entfernt", meint Drouhin. Wie bei Angove hilft der ökologische Ansatz beim Weinbau angesichts der steigenden Temperaturen. "Die Reben werden dabei unterstützt, natürliche Probleme selbst zu bekämpfen, einschließlich der Auswirkungen des Klimawandels. Wir sind natürlich besorgt über den steigenden Alkoholgehalt, und die Beschattung ist eine Möglichkeit, das Problem anzugehen, zusammen mit dem Spalieren und Beschneiden", erklärt Drouhin, die festgestellt hat, das die frühe Lese negative Auswirkungen auf die phenologische und physiologische Reife der Trauben hat. "Um den richtigen Erntezeitpunkt zu finden, gibt es nichts Besseres, als durch die Weinberge zu gehen und dabei die Beeren zu probieren, die Kerne und den Zustand der Pflanzen zu begutachten und Proben von den Beeren zu nehmen, um eine Vorstellung vom Zucker- und Säuregehalt zu bekommen", sagt sie.
Zwar können die Weinbauern wenig gegen steigende Temperaturen und immer unberechenbarere Witterungsverhältnisse machen, aber es gibt Möglichkeiten, empfindliche Rebstöcke im Weinberg gegen die globale Erwärmung zu schützen: durch frühere Erntetermine und ein gutes Beschattungskonzept bis zur Pflanzung hitzeresistenter Sorten und trockenheitstoleranter Unterlagsreben. Die Bereitschaft zur Anpassung ist entscheidend, wenn Winzer den Geschmack ihres Terroirs und den Charakter ihrer Weine bewahren wollen, während das Thermometer weiter steigt. Es ist ein Balance-Akt, der den Weinbauern derzeit zu gelingen scheint, aber die Zeit wird entscheiden, ob sie diesen Kampf auch in Zukunft gewinnen werden.
