Tendo estado sempre à mercê da Mãe Natureza, os produtores de vinho estão perfeitamente conscientes do impacto que as mudanças climáticas estão tendo em seus meios de subsistência. As temperaturas não estão apenas subindo, os padrões climáticos estão se tornando cada vez mais erráticos e extremos, e incidentes de incêndios florestais devastadores, inundações, secas e geadas no final da primavera estão se tornando mais comuns nas principais regiões vinícolas do mundo. Em 2021, a França foi assediada por um coquetel de catástrofes climáticas, desde geadas destrutivas na primavera e incêndios florestais violentos até violentas tempestades de granizo. As geadas de abril em faixas de vinhas francesas foram particularmente brutais, resultando em perdas de até 2 bilhões de euros.
Os rendimentos em toda a França atingiram mínimos históricos em 2021, caindo 30% em média, embora as perdas tenham sido muito piores em muitas áreas. A região de Champagne foi fortemente atingida, trazendo sua menor colheita em 40 anos – uma queda de 60% – devido a uma combinação de geada e bolor. A Borgonha se saiu um pouco melhor, com perdas entre 30-50%. 2022 trouxe novos desafios, incluindo um incêndio florestal que varreu uma floresta de pinheiros na Gironde, ameaçando vinhedos históricos nos distritos de Graves e Sauternes em Bordeaux. As altas temperaturas do verão e as secas resultantes reduziram os rendimentos em toda a Europa, antecipando as datas de colheita em algumas semanas. Em Jerez, no sul da Espanha, a colheita de 2022 começou em 28 de julho; a colheita mais antiga da história da região.
Ato de equilíbrio
Do outro lado do Atlântico, o Reino Unido registrou sua temperatura mais alta já registrada em 19 de julho, quando a temperatura chegou a 40 graus. Essas estatísticas são alarmantes para os produtores de vinho, que dependem do amadurecimento lento e uniforme da uva para produzir vinhos bem equilibrados. A sobrevivência do cenário mais apto está começando a acontecer, e os vinicultores que se adaptarem mais rapidamente às mudanças climáticas e tiverem os meios para investir em medidas preventivas serão os mais propensos a enfrentar a tempestade. Temperaturas mais quentes estão afetando a fisiologia da uva, fazendo com que as bagas amadureçam mais rapidamente e aumentando seu teor de açúcar, levando a níveis mais altos de álcool e sabores cozidos. Ao mesmo tempo, os níveis de acidez estão diminuindo, o que afeta a frescura dos vinhos, enquanto as antocianinas – que dão cor às uvas tintas e protegem as videiras dos raios UV – se decompõem sob o calor, o que afeta negativamente a estrutura tânica dos vinhos. os vinhos, especialmente se forem colhidos cedo para combater o aumento dos níveis de açúcar.
Clima instável torna cada vez mais difícil decidir as datas de colheita das uvas.
Se apenas o açúcar e o ácido estivessem em jogo, os produtores poderiam simplesmente decidir colher as tâmaras mais cedo para manter o frescor e manter os níveis de álcool sob controle, mas se você colher muito cedo, corre o risco de taninos e antocianinas subdesenvolvidos, deixando os vinicultores enfrentando o dilema do momento ideal para escolher, a fim de manter tudo em equilíbrio. Muitos produtores estão colhendo mais cedo para reter a acidez de suas uvas, embora não à custa da maturação fenólica. É uma dança delicada que se torna cada vez mais desafiadora à medida que as temperaturas continuam subindo. “Temperaturas de maturação mais altas, à medida que as uvas vão do verniz à maturidade do açúcar, afetam o pH e a composição da acidez nas uvas. Estamos vendo um pH mais alto na colheita e menos ácido malicílico ”, diz Tony Ingle, enólogo-chefe da Angove, no sul da Austrália, que revela que as datas de colheita na propriedade avançaram cerca de um mês no último meio século.
A abordagem orgânica da Angove à vinificação está ajudando suas vinhas a se tornarem mais resistentes às mudanças de temperatura, e a empresa tem plantado em áreas mais frias do país para se preparar para o futuro. “Se vamos continuar no negócio por mais 136 anos, temos que dar ao mercado o que ele quer, e isso significa Chardonnay e Shiraz, então melhoramos nossos sistemas de irrigação de videiras e mudamos nosso gerenciamento de copas e também se ramificou em outras regiões como McLaren Vale e Tasmânia”, diz Ingle, que também está explorando as capacidades de variedades mais resistentes e tolerantes ao calor, como Fiano e Carignan, que ele plantou na propriedade. No Barossa Valley, a enóloga-chefe de Yalumba, Louisa Rose, descobriu que pulverizar suas uvas menos tolerantes ao calor com uma fina camada de argila branca durante os picos de calor do verão foi extremamente benéfico para ajudá-las a manter o equilíbrio e o frescor. “É bastante revolucionário sem ser técnico. A argila age como protetor solar e impede os danos nos tecidos causados pelo calor excessivo. É uma maneira eficaz de manter a acidez nas uvas e retardar o processo de amadurecimento”, diz Rose, que atualmente está testando vários porta-enxertos tolerantes à seca para ajudar suas vinhas a ter um melhor desempenho durante períodos prolongados de seca..
Revolução Francesa
Numa tentativa de preparar Bordéus para o futuro contra os efeitos das alterações climáticas, o INAO permitiu, no ano passado, a utilização de seis novas castas na região, preparadas para enfrentar as altas temperaturas, entre as quais a Marselan e a Touriga Nacional. No Château Cheval Blanc, o uso de culturas de cobertura durante todo o ano e o plantio de mais de 3.000 árvores está ajudando a proteger as videiras do sol escaldante do verão, ao mesmo tempo em que as encoraja a desenvolver sistemas radiculares mais profundos, ajudando-as a reter a água com mais eficiência em períodos de seca. De acordo com o diretor técnico Pierre-Olivier Clouet, a mudança de Cheval Blanc para a agroecologia e as datas de colheita mais precoces das uvas estão ajudando a preservar o frescor, a vibração e a duração do grand vin da propriedade, mantendo a delicadeza de seus taninos. Se o château não tivesse tomado medidas imediatas, Clouet acredita que os vinhos apresentariam níveis de álcool mais altos, taninos mais secos e frutas mais maduras - tudo o que ele deseja evitar, já que vinhos finos como o Cheval Blanc penduram o chapéu na degustação de seu terroir.
Embora os efeitos das mudanças climáticas tenham sido devastadores para muitas regiões vinícolas, para algumas das áreas vitícolas mais marginais do mundo, o aumento das temperaturas foi benéfico. “Quarenta anos atrás, costumávamos colher no final de outubro e lutávamos para amadurecer nossas uvas, e agora podemos produzir um vinho vintage todos os anos”, diz Jean-Baptiste Lécaillon, mestre de adega da Louis Roederer. A imagem não é totalmente otimista, no entanto, como Lécaillon admite que 2021 foi a safra mais desafiadora de sua carreira de 32 anos devido a uma batalha duramente vencida contra o míldio. Um campeão da viticultura biodinâmica, Lécaillon está explorando como as variedades de uvas menos conhecidas de Champagne, como Pinot Blanc e Petit Meslier, podem ser usadas na luta contra as mudanças climáticas por meio de uma parcela experimental no Vale do Marne.
Expandindo horizontes
Para Charlie Holland, da principal vinícola inglesa de vinhos espumantes Gusbournein Kent, a recente onda de temperaturas mais altas está abrindo oportunidades empolgantes na área de vinhos tranquilos. “Estamos atentos ao crescente potencial de produção de vinho tranquilo no Reino Unido. Agora podemos amadurecer regularmente nossas uvas a um nível que simplesmente não era possível há 15 anos, e a produção de vinho tranquilo de alta qualidade é algo que Gusbourne leva a sério há algum tempo. Portanto, é provável que os plantios futuros levem isso em consideração”, diz ele. Apesar das temperaturas escaldantes de 40 graus no sul da Inglaterra no verão passado, a colheita de 2022 está se desenvolvendo bem, com a Holanda prevendo “uma excelente safra” de natureza semelhante à estelar safra de 2018.
“Um dos principais desafios que enfrentamos este ano foi a falta de chuvas, principalmente nos períodos de muito calor. Para vinhas mais estabelecidas com sistemas radiculares desenvolvidos, isso não era um grande problema, mas as vinhas jovens começaram a mostrar um pouco de estresse hídrico ”, revela Holland, que notou a colheita de tâmaras cada vez mais cedo na propriedade, embora tão longe, isso provou ser vantajoso. “Ainda temos uma temporada de crescimento relativamente longa no Reino Unido, então isso ainda não está tendo um efeito adverso na maturidade da uva. Na verdade, colher em setembro traz muitas vantagens – principalmente porque geralmente é muito mais seco e quente do que em outubro”, diz ele. Quando se trata de acertar a data de coleta ideal, o analisador FOSS da Gusbourne é útil. “Ter um analisador FOSS nos permite tomar decisões bem informadas com rapidez e precisão, o que é importante, visto que temos centenas de blocos diferentes que queremos colher, prensar e fermentar separadamente. Dada a complicada logística da colheita, ter maior visibilidade com rapidez e precisão é extremamente vantajoso”, afirma.
Verão escaldante
Como Champagne e o Reino Unido, a região de clima mais frio da Borgonha ainda não foi severamente afetada pelas mudanças climáticas, mas os produtores estão cientes da necessidade de ajustar suas práticas de vinhedos para preservar o sabor de seu terroir. O início da colheita em Drouhin, que possui vinhedos em Chablis, Côtes de Nuits e Côte de Beaune, avançou um mês nos últimos 40 anos, mas a enóloga Véronique Drouhin até agora considerou essa mudança uma coisa boa . “Até agora, o aquecimento global na Borgonha tem sido um benefício para a qualidade dos vinhos e, por extensão, para o prazer dos consumidores. Se você pensar nos anos 60 e 70, havia safras mais desafiadoras do que boas. Desde 1985, fomos favorecidos com um line-up extraordinário de grandes anos. Agora queremos que o termostato pare de subir, mas infelizmente sabemos que isso não vai acontecer”, diz ela.
O verão passado foi um exemplo disso - as temperaturas escaldantes e as condições de seca na Borgonha afetaram as vinhas que não podem ser irrigadas pelas regras da AOC. “Estamos maravilhados com a resiliência das vinhas depois do calor e da seca por que passaram. As vinhas mais velhas tiveram um desempenho muito melhor do que as mais novas. Havia algumas frutas secas, mas as mesas de classificação estão fazendo um bom trabalho ao removê-las”, diz Drouhin. Como Angove, adotar uma abordagem orgânica para a viticultura está ajudando em meio ao aumento das temperaturas. “As vinhas são incentivadas a lutar sozinhas contra os problemas naturais e isso inclui os efeitos das alterações climáticas. Estamos, é claro, preocupados com o aumento dos níveis de álcool, e o manejo do dossel é uma maneira de resolver esse problema, juntamente com o cultivo de plantas e a poda”, revela Drohuin, que não descobriu que a colheita precoce teve um impacto negativo na maturidade fenólica e fisiológica de suas uvas. “Para acertar nas datas de vindima, nada melhor do que caminhar pelas vinhas provando os bagos e observando os caroços e o comportamento das plantas, combinado com amostras de bagos para ter uma ideia do teor de açúcares e ácidos”, diz ela.
Embora haja pouco que os produtores de vinho possam fazer sobre o aumento das temperaturas e os padrões climáticos cada vez mais erráticos, há medidas que podem ser tomadas nos vinhedos para proteger as vinhas vulneráveis contra o aquecimento global, desde a colheita precoce e o manejo inteligente do dossel até o plantio de variedades resistentes ao calor e à seca. porta-enxertos tolerantes. A vontade de se adaptar é fundamental se os vinicultores quiserem preservar o sabor de seu terroir e manter o caráter inerente de seus vinhos à medida que o mercúrio continua subindo. É um bom equilíbrio que os enólogos parecem estar acertando no momento, mas só o tempo dirá se é uma batalha que eles continuarão a vencer.
