Herkömmliche runde, braune Kroketten sind out. Und Bio, gefriergetrocknet und Gourmet liegen voll im Trend. Moderne Haustierbesitzer suchen Futter für ihre Katzen und Hunde, das aussieht und riecht wie eine appetitliche Mahlzeit für Menschen. Die Haustierfutterindustrie befindet sich in einer Zeit des Wandels, sagen Experten der US-Haustierfutterindustrie.
FOSS sprach mit Barbara Howe, Ph.D., Strategische Account-Direktorin bei Kemin, einem Anbieter von Lösungen für Haustierfutterhersteller, Tierkörperbeseitigungsunternehmen und Lieferanten von Inhaltsstoffen. Und sie sieht gerade einen großen Wandel auf dem Markt.
Haustierbesitzer betrachten ihre Haustiere heute als Teil ihrer Familie und bezeichnen sie als ihre „Fellbabys“. Diese Entwicklung hat auch die Haustierfutterindustrie erfasst, wo Experten eine Abkehr von den üblichen braunen Kroketten und eine Hinwendung zu Futter beobachten, das so aussieht, als wäre es auch für Menschen geeignet. Und dieser Wandel hat mehr denn je mit der Wahrnehmung, der Vermarktung und den Gefühlen der Haustierbesitzer zu tun. Die neue Generation von Haustierbesitzern versucht, Produkte für ihre Haustiere zu finden, die ihnen ein gutes Gefühl geben, wenn sie diese Produkte kaufen.
Was sind die Herausforderungen für die Haustierfutterhersteller ...?
Vielleicht ist das der Grund, warum sich die Futtermittelindustrie heute mehr denn je auf die Innovation neuer Spezialfutter für Haustiere konzentriert.
Das Problem ist, dass die Haustierfutterhersteller sehr gut darin sind, hochwertiges Trockenfutter mit langer Haltbarkeit herzustellen. „Eiweiß- und fettreiche Mahlzeiten sind auch eine gute Quelle für Eiweiß und Mineralstoffe, aber Haustierbesitzer bevorzugen heutzutage eine Ernährung, die der des Menschen ähnlicher ist. Sie wollen, dass ihre Haustiere das essen, was sie selbst essen“, erklärt Barbara Howe.
Viele Produktionsstätten wurden für Trockenfutter gebaut, und die Hersteller müssen möglicherweise neue Anlagen installieren, wenn sie mit der aktuellen Nachfrage Schritt halten wollen. Einige von ihnen prüfen daher die Möglichkeit, ihre Produktion an Standorte zu verlagern, die für die Herstellung von Lebensmitteln für den menschlichen Verzehr bestimmt sind, da sie dort Zugang zu den Anlagen haben, die für die Herstellung dieser neuen Formen von Haustierfutter erforderlich sind.
Die nächste Herausforderung besteht darin, dass die Zutaten nicht für den menschlichen Verzehr geeignet sind. Sie dürfen daher nicht in Anlagen zur Herstellung von Lebensmitteln verwendet werden. Dies bedeutet, dass die Haustierfutterhersteller auf völlig neue Zutaten zurückgreifen müssen, die unter Umständen auch mit einem höheren Preis verbunden sind.
Barbara Howe erläutert: „Haustierbesitzer suchen nach neuen Möglichkeiten, ihre Haustiere zu ernähren. Viele Lieferanten von Inhaltsstoffen denken vorausschauend und übernehmen Ideen aus dem Markt für menschliche Inhaltsstoffe für die Herstellung von Haustierfutter. Dies ist jedoch nicht ganz einfach, da diese Inhaltsstoffe von den Behörden bewertet und genehmigt werden müssen. Darüber hinaus untersuchen wir als Industrie, wie diese neuen Materialien am besten gehandhabt, verarbeitet und gelagert werden können, um ihren Nährwert und ihre Frische zu erhalten.
Herstellungsanlagen und behördliche Zulassungen sind nicht die einzigen Herausforderungen bei diesen neuen Formen von Haustierfutter und -zutaten. Denn obwohl viele Tierhalter der Meinung sind, dass frisches Futter besser und gesünder für ihre Tiere ist, haben die Hersteller nicht unbedingt das gleiche Verständnis und die gleiche Erfahrung in der Herstellung von frischem und tiefgefrorenem Futter. Mit anderen Worten: Wenn die Futtermittelhersteller nicht über professionelle Ernährungswissenschaftler verfügen, die sie bei der Zusammensetzung neuer Futtermittel beraten, könnten sie am Ende Produkte verkaufen, die möglicherweise weniger gesund sind als herkömmliches Trockenfutter.
Kombucha für Hunde?
Darüber hinaus sind die Risiken für Hersteller aufgrund komplexerer Rezepturen mit teureren Inhaltsstoffen gestiegen. Neue Zutaten für Hundefutter auf dem Markt sind Kombucha und Ziegenmilch, um nur einige zu nennen. Der regulatorische Weg zur Zulassung von Zutaten für Haustiernahrung ist sehr lang und komplex, was den Prozess für die Hersteller noch riskanter und potenziell kostspieliger macht. Tatsächlich kann es manchmal schneller sein, neue Zutaten für den menschlichen Verzehr zugelassen zu bekommen.
… und die Möglichkeiten?
Aber das Ganze hat auch eine positive Seite.
Diese neuen Trends bieten den Marktteilnehmern auch Chancen, Marktanteile zu gewinnen, wenn sie die richtigen strategischen und taktischen Entscheidungen treffen. Barbara Howe erklärt zum Beispiel, dass Kemin mit Experten aus der Produktion von Lebensmitteln für Menschen zusammenarbeitet, um auf deren Erfahrung zurückzugreifen und einige der Herausforderungen bei frischem und gefriergetrocknetem Haustierfutter zu bewältigen.
Und das ist nicht die einzige Chance für Haustierfutterhersteller: Mehr denn je wollen Tierhalter sicherstellen, dass sie ihren Tieren das bestmögliche Futter füttern, und dies könnte ein erhebliches Upselling in Bezug auf die Preispunkte bedeuten.
Die Haustierfutterhersteller sind daher gut beraten, sich über die ernährungsphysiologischen Aspekte dieser neuen Lebensmittelformen zu informieren und Beziehungen zu den Lieferanten von Inhaltsstoffen für den menschlichen Verzehr aufzubauen.
Die Haustierfutterindustrie könnte auch von der Lebensmittelindustrie lernen, was Vertriebsmodelle für frische Lebensmittel, die gekühlt werden müssen, angeht. Haustierfutterhändler versuchen derzeit herauszufinden, wie sie frische Produkte in die Läden bringen können. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass die Kühlschränke in den Futtermittelgeschäften viel mehr Platz einnehmen werden, da die Einzelhändler in Kühlanlagen investieren. Das bedeutet, dass hier Marktanteile von Tiernahrungsherstellern erobert werden könnten.
Eine weitere Chance auf dem heutigen Markt für Haustierfutter ist die Rückverfolgbarkeit. Überall in der westlichen Welt verlangen die Verbraucher Transparenz bei den Produktinhaltsstoffe – und je mehr Details, desto besser. Barbara Howe beobachtet einen zunehmenden Fokus auf Lebensmittelsicherheit, da Haustierbesitzer wissen wollen, dass das Haustierfutter, das sie nach Hause bringen, sicher ist. Sie fügt hinzu: Die "Clean Label"-Bewegung im Lebensmittelbereich hat auch die Haustierfutterindustrie erreicht, ähnlich wie°Natürlichkeit und Nachhaltigkeit. Die Verbraucher verlangen Transparenz und Rückverfolgbarkeit - sie wollen umfassend darüber informiert werden, warum einzelne Inhaltsstoffe enthalten sind und was sie bewirken. Es wird immer wichtiger, dass die Haustierfutterhersteller versichern können, dass das Futter sowohl nahrhaft als auch sicher ist. Dies eröffnet Chancen, da sich diese Erwartung an die Rückverfolgbarkeit von Haustierbesitzern über die gesamte Wertschöpfungskette erstreckt." Allerdings verfügen nicht alle Hersteller über Lieferketten, die auf dieses Maß an Rückverfolgbarkeit ausgelegt sind. Dennoch: auf dem heutigen Markt können Sie durch die Rückverfolgbarkeit bis zum Bauernhof Ihre Behauptungen über die Qualität Ihrer Zutaten untermauern und so den Wert Ihrer Marke steigern.
Ein möglicher Wermutstropfen bei all dem ist jedoch die Preisgestaltung. Steigende Inflations-, Energie- und Rohstoffpreise in Verbindung mit Arbeitskräftemangel könnten einen perfekten Sturm in Bezug auf die Preisgestaltung auslösen, der den Appetit der Verbraucher auf diese neuen, teureren Formen von Haustierfutter dämpfen könnte. Auf der anderen Seite hat sich die Haustierfutterindustrie bisher als relativ rezessionsresistent erwiesen.
Dennoch täten die Haustierfutterhersteller gut daran, die Verwendung kostspieliger neuer Inhaltsstoffe zu optimieren und Testlösungen für Haustierfutter zu verwenden, um einen Einblick in die komplexe Zusammensetzung dieser neuen und beliebten Formen von Haustierfutter zu erhalten.
