Tradycyjne, okrągłe, brązowe krokiety odchodzą w zapomnienie. A organiczne, liofilizowane i delikatesowe zyskują na popularności. Współcześnie właściciele zwierząt poszukują karmy dla swoich kotów i psów, która wygląda i pachnie jak apetyczny posiłek dla ludzi. Zdaniem eksperta z branży karm dla zwierząt domowych w USA branża ta przechodzi obecnie okres transformacji.
Firma FOSS rozmawiała z dr Barbarą Howe, dyrektorem ds. klientów strategicznych w Kemin, firmie dostarczającej rozwiązania dla producentów karmy dla zwierząt domowych, podmiotów przetwarzających i dostawców składników. Dostrzega ona obecnie duże zmiany na rynku.
Właściciele zwierząt domowych traktują je dziś jak członków rodziny i nazywają „futrzanymi dziećmi”. Rozwój ten przeniósł się również do branży karmy dla zwierząt domowych, gdzie eksperci dostrzegają przejście od standardowych brązowych kawałków do żywności, która wygląda jak coś, co nadawałoby się do podania ludziom. A ta zmiana ma więcej wspólnego z percepcją, marketingiem i odczuciami właścicieli niż kiedykolwiek wcześniej. Nowe pokolenie właścicieli zwierząt domowych zazwyczaj szuka produktów dla swoich pupili, które sprawiają, że czują się dobrze z tym, co kupują.
Jakie wyzwania stoją przed producentami karmy dla zwierząt …?
Być może to jest powód, dla którego teraz bardziej niż kiedykolwiek, branża karmy dla zwierząt domowych skupia uwagę na innowacjach w zakresie nowych specjalistycznych posiłków dla zwierząt.
Problem polega na tym, że producenci karmy dla zwierząt naprawdę dobrze radzą sobie z produkcją wysokiej jakości krokietów o długim okresie przydatności do spożycia. „Posiłki o wysokiej zawartości białka i tłuszczu zapewniają również fantastyczną równowagę białka i minerałów, ale właściciele zwierząt domowych wolą dziś karmę bardziej przeznaczoną dla ludzi – chcą, aby ich pupile jadły to samo, co oni” – wyjaśnia Barbara Howe.
Wiele zakładów produkcyjnych powstało z myślą o produkcji karmy dla zwierząt, a producenci być może będą musieli zainstalować nowy sprzęt, jeżeli będą chcieli sprostać obecnemu zapotrzebowaniu. Niektórzy z nich szukają więc możliwości przeniesienia produkcji do zakładów przeznaczonych do produkcji żywności dla ludzi, po prostu dlatego, że tam mają dostęp do sprzętu niezbędnego do produkcji tych nowych form karmy dla zwierząt domowych.
Kolejnym wyzwaniem jest fakt, że składniki te nie są klasy spożywczej i dlatego nie są dopuszczone do stosowania w obiektach przeznaczonych do produkcji żywności dla ludzi. Oznacza to, że producenci karmy dla zwierząt będą musieli zacząć stosować zupełnie nowe składniki, potencjalnie w wyższej cenie.
Barbara Howe wyjaśnia: „Właściciele zwierząt domowych domagają się nowych sposobów karmienia swoich pupili, a wielu dostawców składników myśli bardzo przyszłościowo i czerpie pomysły z rynków składników przeznaczonych dla ludzi, szukając sposobów na wdrożenie ich do produkcji karmy dla zwierząt. Nie jest to jednak całkowicie proste, ponieważ składniki te muszą zostać ocenione i zatwierdzone przez władze. Ponadto, jako branża, odkrywamy i współpracujemy w zakresie najlepszych sposobów obsługi, obróbki i przechowywania tych nowych materiałów, aby nadal zapewniać odpowiednie korzyści odżywcze, a także świeżość”.
A sprzęt produkcyjny i zatwierdzenie regulacyjne nie są jedynymi wyzwaniami związanymi z tymi nowymi formami karmy dla zwierząt i składnikami karmy dla zwierząt. O ile wielu właścicieli zwierząt domowych może obecnie uważać, że świeża karma jest lepsza i zdrowsza dla ich pupili, producenci niekoniecznie mają taką samą wiedzę i doświadczenie w produkcji tych świeżych i mrożonych karm dla zwierząt. Innymi słowy, jeżeli producenci karmy dla zwierząt nie mają profesjonalnych dietetyków, którzy doradzaliby w sprawie składu nowych rodzajów karmy, mogą skończyć ze sprzedażą produktów, które są potencjalnie mniej zdrowe niż standardowa karma.
Kombucha dla psów?
Ponadto ryzyko dla producentów wzrosło ze względu na bardziej złożone formuły z droższymi składnikami. Nowe składniki karmy dla psów na rynku obejmują kombuchę i mleko kozie, aby wymienić tylko kilka z nich. Ścieżka regulacyjna do zatwierdzenia składników karmy dla zwierząt jest bardzo długa i złożona, co sprawia, że proces ten jest jeszcze bardziej ryzykowny i potencjalnie kosztowny dla producentów. W rzeczywistości czasami może być szybciej uzyskać zatwierdzenie nowych składników do spożycia przez ludzi.
… a możliwości?
Ale jest też dobra strona tego wszystkiego.
Te nowe trendy oferują również graczom na rynku możliwość przejęcia udziałów w rynku, jeśli podejmą właściwe decyzje strategiczne i taktyczne. Na przykład Barbara Howe wyjaśnia, że Kemin współpracuje z ekspertami w zakresie produkcji żywności dla ludzi, aby wykorzystać ich doświadczenie w pokonywaniu niektórych wyzwań związanych ze świeżą i liofilizowaną karmą dla zwierząt.
I to nie jest jedyna możliwość dla producentów karmy dla zwierząt: Właściciele karmy dla zwierząt chcą teraz bardziej niż kiedykolwiek mieć pewność, że podają swoim zwierzętom najlepszą możliwą karmę, co może oznaczać sięganie po technikę upselling w zakresie kształtowania cen.
Producenci karmy dla zwierząt powinni więc podjąć działania mające na celu rozpoznanie wpływu tych nowych form żywności na odżywianie i nawiązać współpracę z dostawcami składników przeznaczonych dla ludzi.
Branża karmy dla zwierząt domowych mogłaby się ponadto uczyć od branży spożywczej w zakresie modeli dystrybucji świeżej żywności wymagającej chłodzenia. Dystrybutorzy karmy dla zwierząt zastanawiają się obecnie, w jaki sposób dostarczać świeże produkty do sklepów. Nie jest wykluczone, że lodówki zajmą znacznie więcej miejsca w sklepach zoologicznych, ponieważ sprzedawcy detaliczni zainwestują w urządzenia chłodnicze. Oznacza to, że producenci karmy dla zwierząt domowych mogą przejąć część rynku.
Kolejną możliwością na dzisiejszym rynku karmy dla zwierząt jest identyfikowalność. Konsumenci w całym świecie zachodnim wymagają przejrzystości składników produktów - a im więcej szczegółów, tym lepiej. Barbara Howe zauważa, że coraz większą uwagę zwraca się na bezpieczeństwo żywności, ponieważ właściciele zwierząt chcą mieć pewność, że karma, którą przynoszą do domu, jest bezpieczna. Wyjaśnia: „Ruch czystej etykiety w przypadku produktów spożywczych dla ludzi, podobnie jak°produkty naturalne i zrównoważone, przeniósł się również do branży karmy dla zwierząt. Konsumenci domagają się przejrzystości i możliwości śledzenia – chcą pełnych informacji o tym, dlaczego każdy składnik tam jest i co robi. Coraz ważniejsze staje się, aby producenci karmy dla zwierząt mogli zapewnić, że karma jest zarówno odżywczo zdrowa, jak i bezpieczna. Stwarza to możliwości, ponieważ oczekiwania dotyczące możliwości śledzenia ze strony właścicieli zwierząt domowych obejmują cały łańcuch wartości”. Jednak nie wszyscy producenci mają łańcuchy dostaw zaprojektowane tak, aby zapewnić taki poziom identyfikowalności. Na dzisiejszym rynku można wzmocnić wartość marki, jeśli można poprzeć twierdzenia dotyczące jakości składników możliwością prześledzenia ich pochodzenia aż do gospodarstwa.
Jednak potencjalną łyżką dziegciu w tym wszystkim jest cena. Rosnąca inflacja, ceny energii i surowców w połączeniu z niedoborem siły roboczej mogłyby doprowadzić do doskonałej burzy cenowej, a to może osłabić apetyt klientów na te nowe i droższe formy karmy dla zwierząt domowych. Z drugiej strony branża karmy dla zwierząt domowych do tej pory okazała się dość odporna na recesję.
Producenci karmy dla zwierząt domowych powinni jednak zoptymalizować wykorzystanie kosztownych nowych składników i wykorzystać badania karmy dla zwierząt domowych, aby uzyskać wgląd w złożony skład tych nowych i popularnych form karmy.
