« Pour garder son équilibre, faites appel à votre réseau. » C’est le meilleur conseil que le fondateur de Nuttin Ordinary, Joshua D. Velasquez, puisse donner à d'autres visionnaires qui, comme lui, rêvent de se lancer dans l’industrie alimentaire végétale.
Nuttin Ordinary est fier d’être le fabricant de fromages d’origine végétale haut de gamme du Nord-Est des États-Unis. Comme ils l’indiquent sur leur site Web, l’entreprise est fondée « sur l’idée de créer des aliments propres et simples à base d’ingrédients qui ont un bon goût et une valeur nutritionnelle. » Mais comme toute autre start-up, l'entreprise à succès a dû faire face à ses propres défis au début, notamment celui de garantir une qualité constante des produits.
Alors, que faites-vous si vous n’êtes pas un scientifique de l’alimentation ?
Une niche pour les produits laitiers alternatifs haut de gamme
Joshua Velasquez a grandi dans les années 80 avec un régime végétalien. Très tôt, il a constaté qu'il existait sur le marché un besoin d'alternatives haut de gamme aux produits laitiers et que de nombreux produits à base de plantes étaient remplis d'huiles, d'épaississants et d'autres additifs qui n'étaient pas nécessairement bénéfiques pour la santé. En revanche, les produits Nuttin Ordinary sont à base de noix de cajou et la recette originale se compose essentiellement de cinq ingrédients : noix de cajou, eau, sel rose de l’Himalaya, levure nutritive pour l’arôme et un mélange probiotique pour démarrer le processus de fermentation.
« Nous nous concentrons sur la création de produits de qualité qui sont également sains pour vous. Mais ils doivent toujours avoir un goût délicieux. À la fin de la journée, le produit doit encore avoir tous les goûts et toutes les textures que nous avons connus en grandissant », explique Joshua Velasquez.
Aujourd’hui, Nuttin Ordinary se trouve dans de nombreux magasins d’alimentation aux États-Unis, notamment Whole Foods, Wegmans, Market Basket, Freshdirect et 100+ CoOps. Mais Joshua Velasquez explique que leur réussite n’a pas été facile.
Le défi de maintenir une qualité constante de vos produits
« La fermentation a été un cauchemar. Je n’ai pas d’expérience dans la fermentation, mais je suis toujours prêt à relever le défi et j’ai refusé d’être vaincu. J’ai donc fait mes devoirs sur la façon d'y parvenir. Il a fallu beaucoup de sueur, de larmes et de cheveux gris », admet Joshua Velasquez et il ajoute : « La fermentation et le goût peuvent être un véritable mal de tête. Il n'y a pas de manuel sur la fermentation des noix de cajou, mais j’ai survécu en faisant appel à mon réseau. Vous ne pouvez faire tant de R&D que vous-même. »
Il a été difficile pour Nuttin Ordinary de trouver des moyens de maintenir la même texture et la même consistance d’un lot à l’autre, un défi partagé par de nombreux autres fabricants de produits alimentaires d’origine végétale. « C’est toujours triste de devoir jeter un lot entier. Mais c’est aussi notre intégrité, et nous ne voulons pas que nos consommateurs aient une expérience incohérente », explique Joshua Velasquez. « J’ai perdu beaucoup de sommeil en essayant de comprendre pourquoi nous recevions parfois des produits après fermentation qui avaient des consistances différentes, même si nous n’avions rien fait de différent. »
Dès lors, l’équipe de Nuttin Ordinary a commencé à mieux contrôler le processus de production. « C’est un produit naturel, il y aura donc toujours des différences naturelles de temps en temps. Mais vous voulez tout de même réduire votre variation autant que possible », explique Joshua Velasquez. En fin de compte, l'objectif est de faire en sorte que votre produit soit de plus en plus proche de la cible à chaque fois. Cela permet d’économiser de l’argent et de préserver les précieuses ressources naturelles.
Comment développer votre entreprise sans perdre de vue vos valeurs
Bien qu'ayant débuté dans le sous-sol des parents de Joshua Velasquez, Nuttin Ordinary dispose aujourd'hui d'un site de production de plus de 700 mètres carrés. Pour Joshua Velasquez, il est important de continuer à développer l’activité sans perdre de vue ce qui est important dans le processus. « Tout en continuant à nous développer, nous nous concentrons sur la qualité des emplois que nous créons et non sur la quantité. Et cela facilite également la gestion », explique-t-il.
« Notre prochaine étape consiste à lever des fonds pour passer à l'échelle supérieure et devenir une entreprise nationale au cours des trois prochaines années. Nous voulons nous associer à une grande entreprise plus expérimentée que nous, qui honorera l’intégrité de ce que nous avons créé ici, car les consommateurs sont à la recherche de produits laitiers alternatifs haut de gamme. »
Faire évoluer votre entreprise nécessite des processus d’assurance qualité efficaces
Dans le cadre de ses ambitions d’extrapolation, Nuttin Ordinary souhaite parvenir à un processus d’assurance qualité plus efficace. « À un moment donné, nous serons en mesure d’extrapoler cela, et nous devrons alors comprendre nos processus encore mieux que ce que nous faisons actuellement », admet Joshua Velasquez.
De nombreux processus d’assurance qualité manuels et chronophages peuvent être réalisés plus efficacement avec des solutions analytiques. Par exemple, la teneur en humidité et en protéines doit être mesurée rapidement et facilement pendant le processus de production. « Cela nous permettrait de comprendre les variations naturelles auxquelles nous sommes constamment confrontés au cours de notre fermentation. Si nous avions ces instruments [pour effectuer des mesures], cela me donnerait une certaine tranquillité d’esprit », conclut Joshua Velasquez.
Heureusement pour Joshua et d’autres fabricants du marché du fromage d’origine végétale, de tels instruments sont déjà disponibles et prêts à aider les fabricants à atteindre un processus de production plus efficace et une qualité de produit constante. Obtenir plus d’informations basées sur les données de votre production grâce à une solution analytique peut permettre d’améliorer considérablement l’efficacité de votre entreprise.
