Od czasu, gdy ludzie zaczęli uprawiać i przechowywać uprawy od jednej pory roku do następnej, mykotoksyny były źródłem chorób, a nawet śmierci. Niektóre przypadki chorób spowodowanych przez mykotoksyny są znane od ponad 2000 lat. Mimo to wiedza na temat tego, że niektóre metabolity grzybów, znane obecnie jako mykotoksyny, są odpowiedzialne za zdrowie ludzi i zwierząt, nie była powszechnie uznawana aż do lat 50. XX wieku, a badania rozpoczęto dopiero w latach 60. XX wieku po śmierci ponad 100 000 młodych indyków w Wielkiej Brytanii.
Od tamtej pory wzmożone badania doprowadziły do wprowadzenia większej liczby przepisów w tej dziedzinie, a firma FOSS była pionierem w opracowywaniu zautomatyzowanego rozwiązania do prowadzenia testów na obecość mykotoksyn. W rozmowie ze specjalistką ds. mykotoksyn, Danielą Vegą, wyjaśnia ona, jak istotne na całym świecie jest ryzyko związane z mykotoksynami. Podczas swoich badań dowiedziała się, w jaki sposób mykotoksyny w uprawach mogą prowadzić do strat ekonomicznych i poważnych konsekwencji zdrowotnych.
„Podczas wyjazdów terenowych odwiedziłam producentów dotkniętych skutkami mykotoksyn w zakresie zdrowia ludzi i zwierząt oraz strat ekonomicznych w hodowli zwierząt. Jednym z przykładów, jakie zaobserwowałam, są zmiany chorobowe u kurczaków spowodowane wysokim poziomem zanieczyszczeń mykotoksynami gromadzącymi się w organizmie. Przeprowadzając regularne testy i analizy, można zidentyfikować szkodliwe substancje i umożliwić terminową interwencję”.
Daniela wyjaśnia: „Zanieczyszczenie mykotoksynami jest złożone i nie zawsze można je zobaczyć lub poczuć. Odwiedziłam producentów, którzy byli pewni obecności mykotoksyn i odkryli, że czarne plamy nie są szkodliwe. Z drugiej strony, testowałam zboże, które wyglądało i pachniało normalnie, jednak testy wykazywały, że poziom mykotoksyn był bardzo, bardzo wysoki. W ten sposób ryzykowne jest zakładanie poziomu zanieczyszczenia na podstawie wyglądu i zapachu. Tylko podczas testowania można określić zanieczyszczenie mykotoksynami”.
„To jak znalezienie igły ukrytej w stogu siana”
W przypadku szkodliwych mykotoksyn stężenie jest niewystarczające. Różne organizacje ustanawiają limity poziomu mykotoksyn w żywności i paszach. Komisja Europejska ustala surowe przepisy, np. maksymalną zawartość aflatoksyny B1 w różnych produktach, w tym orzechach i zbożach, wynoszącą 2 µg/kg. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zaleca określone poziomy działań, np. 20 µg/kg dla aflatoksyn w produktach z kukurydzy i orzeszków ziemnych. Inne regiony mają własne wytyczne. Codex Alimentariusotoxins, wspólna inicjatywa FAO i WHO, ustala międzynarodowe normy żywnościowe. Na przykład stwierdzono, że ochratoksyna A nie powinna przekraczać 5 µg/kg w produktach wytwarzanych z kakao. Zgodność z przepisami ma kluczowe znaczenie dla globalnego handlu i bezpieczeństwa konsumentów.
„To jak znalezienie igły ukrytej w stogu siana. Chociaż władze ustalają rygorystyczne przepisy, widzimy, że produkty są wycofywane z półek z powodu wysokiego poziomu zanieczyszczeń. Niedawno cała partia popcornu została usunięta z półek supermarketów w Danii z powodu wysokiego poziomu zanieczyszczenia, co jest złe nie tylko pod względem początkowych strat ekonomicznych dla producenta, ale także długoterminowej wartości marki" - wyjaśnia Daniela.
Przełomowe rozwiązanie do testów mykotoksyn
Tradycyjne metody pomiarowe są często ograniczone i bardzo czasochłonne. Daniela opowiada, jak w swoim poprzednim doświadczeniu spędziła całe dnie na przygotowywaniu i testowaniu pod kątem obecności mykotoksyn. „Spędzałam całe dni na przygotowywaniu i badaniu próbek, jedna mykotoksyna po drugiej” - mówi i kontynuuje: „Dzięki MycoFoss™ wszystko jest zautomatyzowane. To coś w rodzaju robota, który wykonuje za Ciebie całą procedurę przygotowania próbki za jednym razem."
MycoFoss umożliwia jednoczesne badanie do sześciu mykotoksyn. W porównaniu z metodami manualnymi, zapewnia spójne wyniki, zmniejszając potencjalne ryzyko błędu ludzkiego i odchyleń w testach Jednocześnie automatyzacja pracy, jaką zapewnia MycoFoss usprawnia proces testowania, umożliwiając operatorom szybsze wykonywanie zadań i efektywniejszą alokację zasobów. Wykrywanie szeregu mykotoksyn, aż do poziomu 2ppb, MycoFoss umożliwia nam nie tylko spełnianie standardów prawnych, ale także wdrożenie bardziej ambitnych norm wewnętrznych.
Chociaż objawy zatrucia mykotoksynami są znane od dawna, badania nad mykotoksynami są stosunkowo nowym obszarem badań. Jednym z problemów jest to, że mykotoksyny nie są rozmieszczone równomiernie: w przeciwieństwie do białek, są one niejednorodne i jeśli nie użyje się odpowiedniej próbki, mogą być trudne do wykrycia. Daniela wyjaśnia: „Będą jak ogniska jednego zanieczyszczonego ziarna na 200 ziaren. Jak znalezienie igły w stogu siana. Zautomatyzowane testy mykotoksyn zapewniają bardziej spójne wyniki i umożliwiają badanie szerszego zakresu mykotoksyn.
W przeciwieństwie do tradycyjnych metod, które często ograniczają badanie do jednej lub dwóch mykotoksyn w oparciu o określone programy zarządzania ryzykiem, badanie wielotoksynowe umożliwia wykrywanie wielu mykotoksyn w ramach jednej analizy. Automatyczne testowanie obecności mykotoksyn za pomocą urządzenia MycoFoss pozwala na przeprowadzenie szerszych badań, które mogą rzucić nowe światło na potencjalne problemy w łańcuchu dostaw oraz poprawić ogólne bezpieczeństwo i wydajność żywności i pasz. Daniela wyjaśnia: „Możliwość przebadania nawet sześciu różnych mykotoksyn (w zależności od surowca) w jednym teście zapewnia ważne nowe informacje na temat prawdziwej natury mykotoksyn” - mówi i wyjaśnia, dlaczego MycoFoss jest przełomowym nowym rozwiązaniem. „To duży krok naprzód, który może pomóc rzucić światło na zagrożenie mykotoksynami na całym świecie. Nadal jest tak wiele, czego nie wiemy o mykotoksynach i ich wpływie na obszary na całym świecie. Dzięki tej nowej technologii każdy może szybko i niezawodnie przebadać niektóre z najczęściej występujących mykotoksyn za jednym razem."
