Garantire prestazioni ottimali in laboratorio costituisce una sfida per i laboratori odierni. La carenza di personale qualificato e un'attenzione crescente alla sicurezza, ai tempi di risposta e alla tracciabilità aumentano la pressione sui laboratori impegnati a rimanere competitivi.
Di conseguenza, i professionisti del settore presenti all'edizione di quest'anno di Analytica cercavano risultati rapidi, test semplificati e processi automatizzati come chiave per garantire tempi rapidi e un flusso di laboratorio efficiente. Abbiamo parlato con molti visitatori delle sfide che il settore dei laboratori deve affrontare oggi e delle ultime tecnologie e tendenze che stanno riscuotendo grande interesse al momento. Il nostro team di esperti era presente sul posto per discutere di come garantire test veloci e affidabili e operazioni sostenibili con tecnologie innovative.
Secondo il direttore del Business Unit di FOSS, Rene Fuhlendorff, che ha parlato con molti visitatori durante la fiera, il settore dei laboratori guarda all'automazione come metodo per aumentare i tempi di esecuzione e ottenere risultati rapidi. "La carenza di personale di laboratorio e la molteplicità dei compiti richiedono l'automazione, un maggior tempo di esecuzione e una semplificazione dei test", spiega. "Molti visitatori erano alla ricerca di soluzioni automatizzate in grado di gestire molti campioni con meno personale e senza compromettere la velocità e la precisione", continua. "In questo contesto, abbiamo riscontrato un grande interesse per i metodi indiretti NIR e per le soluzioni di gestione dei lotti, come i campionatori automatici, che consentono al personale di svolgere altre mansioni", conclude.
Il laboratorio del futuro sarà caratterizzato dalla facilità di accesso ai dati
Oltre alla necessità di incrementare i tempi e la produttività, anche l'esigenza di documentare e proteggere i risultati in modo trasparente sta cambiando il modo di lavorare in laboratorio. I risultati delle analisi condotte con metodi chimici tradizionali e con metodi rapidi come il NIR devono essere registrati, abbinati e supportati, compresi i dati aggiuntivi relativi a quando e come sono stati condotti i test.
"L'integrazione dei dati per supportare i nuovi standard industriali è essenziale per molti laboratori", spiega René Fuhlendorff. "E molti professionisti del settore si concentrano sulla necessità di accedere facilmente alle informazioni sulle prestazioni degli strumenti, sulla manutenzione e sui dati storici", aggiunge.
Le operazioni sostenibili possono costituire una sfida
Sebbene negli ultimi anni le operazioni sostenibili siano all'attenzione di tutti, per alcuni laboratori non è sempre così semplice ridurre l'uso di rifiuti come solventi e acqua.
Il dott. Hendrik Heyenn del Chemisches Labor Dr. Wirts + Partner Sachverständigen GmbH in Germania ci spiega: "In un laboratorio accreditato, si tratta di ciò che è consentito fare. Perché c'è sempre la discussione: è possibile ridurre l'uso dei solventi? Da un punto di vista scientifico, spesso va bene, ma secondo i metodi normativi è qualcosa di diverso. Quindi, potrebbe esserci qualcuno che dice: no, non si può, anche se si vuole. Quindi, la sostenibilità è come se tutti noi mettessimo dei pannelli solari sul nostro tetto per ridurre la quantità di energia che utilizziamo, cercassimo di usare meno acqua per raffreddarli come ci serve e, dal punto di vista del risparmio, cercassimo di risparmiare risorse, ma a un certo punto, siamo limitati dalle normative".
Nonostante tali sfide, secondo René Fuhlendorff esistono altri modi per aumentare la sostenibilità del laboratorio. Con metodi rapidi come il NIR e il LIBS, l'uso di sostanze chimiche viene completamente eliminato, migliorando l'efficienza complessiva del laboratorio.
"Le soluzioni basate sui metodi rapidi offrono un ingombro ridotto, eliminano i rischi e gli errori associati alla manipolazione manuale e forniscono risultati accurati in pochi minuti", afferma René Fuhlendorff.
Sebbene i metodi rapidi come il NIR stiano guadagnando popolarità nei laboratori di tutto il mondo, c'è ancora un po' di lavoro da fare in termini di riconoscimento ufficiale, spiega Adrian Jaspars, responsabile vendite di FOSS in Germania, anch'egli presente all'evento. "La nostra esperienza è che le normative, in particolare in Germania, sono un enorme ostacolo quando si cerca di passare a dispositivi e metodi moderni e veloci".
La strada verso il laboratorio 4.0
In conclusione, quando si tratta di aumentare l'efficienza operativa, vi è una forte indicazione che il settore dei laboratori si sta muovendo molto rapidamente verso un futuro in cui l'automazione, i metodi analitici rapidi e le soluzioni integrate di gestione dei dati sono fondamentali. Allo stesso tempo, gli sforzi per aumentare la sostenibilità sono in aumento. Tuttavia, in un settore protetto da standard e normative di settore, c'è ancora del lavoro da fare in termini di aggiornamento di questi standard per adeguarli alle moderne procedure operative e avvicinare l'industria al laboratorio 4.0.
