Garantizar un rendimiento óptimo del laboratorio es un reto para los laboratorios de hoy en día. La escasez de personal cualificado y la creciente atención que se presta a la seguridad, los plazos de entrega y la trazabilidad añaden presión a los laboratorios para que sigan siendo competitivos.
En consecuencia, los profesionales del sector presentes en la edición de este año de Analytica buscaban resultados rápidos, pruebas simplificadas y procesos automatizados como claves para garantizar un tiempo de respuesta rápido y un flujo eficiente en el laboratorio. Hablamos con muchos visitantes sobre los retos a los que se enfrenta actualmente el sector de los laboratorios y sobre las últimas tecnologías y tendencias que suscitan un gran interés en estos momentos. Nuestro equipo de expertos estuvo sobre el terreno debatiendo cómo garantizar pruebas rápidas y fiables y operaciones responsables y sostenibles con tecnología innovadora.
Según el Director de la Unidad de Negocio de FOSS, Rene Fuhlendorff, que habló con muchos visitantes a lo largo de la exposición, el sector de los laboratorios está mirando hacia la automatización como método para aumentar el tiempo de respuesta y obtener resultados rápidos. «La escasez de personal de laboratorio y las numerosas tareas diferentes exigen automatización, más tiempo de respuesta y pruebas simplificadas», explica. «Muchos visitantes buscaban soluciones automatizadas que puedan tratar muchas muestras con menos personal y sin comprometer la velocidad ni la precisión», prosigue. «En este contexto, experimentamos un gran interés por los métodos indirectos NIR y las soluciones de manipulación de lotes, como los automuestreadores, que liberan al personal para realizar otras tareas», concluye.
El futuro del laboratorio pasa por facilitar el acceso a los datos
Además de la necesidad de aumentar el tiempo de respuesta y el rendimiento, la necesidad de documentar y garantizar la transparencia de los resultados también está cambiando nuestra forma de trabajar en el laboratorio. Los resultados de los métodos tradicionales de análisis químico, así como de los métodos rápidos como el NIR, deben registrarse, cotejarse y respaldarse, incluyendo datos adicionales sobre cuándo y cómo se realizan las pruebas.
«La integración de datos para respaldar las nuevas normas del sector es esencial para muchos laboratorios», explica René Fuhlendorff. «Y muchos profesionales del sector de los laboratorios se centran en obtener un acceso fácil a la información sobre el rendimiento de los instrumentos, el mantenimiento y los datos históricos», añade.
Las operaciones sostenibles pueden ser un reto
Aunque en los últimos años todo el mundo ha pensado en la sostenibilidad, para algunos laboratorios no siempre es tan sencillo como reducir el uso de residuos como disolventes y agua.
Lo explica el Dr. Hendrik Heyenn, de Chemisches Labor Dr. Wirts + Partner Sachverständigen GmbH, en Alemania: «En un laboratorio acreditado, se trata de lo que está permitido hacer. Porque siempre se discute si podemos reducir el uso de disolventes. Desde un punto de vista científico, a menudo está bien, pero según los métodos normativos, es algo diferente. Así que puede haber alguien que diga que no se puede, aunque se quiera. Así pues, la sostenibilidad es como si todos pusiéramos paneles solares en el tejado para reducir la cantidad de energía que consumimos, intentáramos utilizar menos agua para refrigerarlos según nuestras necesidades, y desde el punto de vista del ahorro de dinero, intentáramos ahorrar recursos, pero en algún momento, estamos limitados por la normativa».
A pesar de estos retos, existen otras formas de aumentar la sostenibilidad en el laboratorio, según René Fuhlendorff. Con métodos rápidos como NIR y LIBS, se elimina por completo el uso de productos químicos y se mejora la eficiencia general del laboratorio.
«Las soluciones basadas en métodos rápidos ocupan menos espacio, eliminan los riesgos y errores asociados a la manipulación manual y proporcionan resultados precisos en cuestión de minutos», afirma René Fuhlendorff.
Aunque los métodos rápidos como el NIR están ganando popularidad en los laboratorios de todo el mundo, todavía queda trabajo por hacer para obtener el reconocimiento oficial, explica Adrian Jaspars, Director de Ventas de FOSS en Alemania, que también estuvo presente en el evento. «Nuestra experiencia es que las regulaciones, particularmente en Alemania, son un gran obstáculo cuando se intenta pasar a dispositivos y métodos modernos y rápidos».
El camino hacia el laboratorio 4.0
En conclusión, cuando se trata de aumentar la eficiencia operativa, todo indica que el sector de los laboratorios avanza muy deprisa hacia un futuro en el que la automatización, los métodos analíticos rápidos y las soluciones integradas de gestión de datos son fundamentales. Al mismo tiempo, los esfuerzos por aumentar la sostenibilidad van en aumento. Sin embargo, en un sector protegido por normas y reglamentos industriales, aún queda trabajo por hacer en cuanto a la actualización de estas normas para adaptarlas a los procedimientos operativos modernos y acercar el sector al laboratorio 4.0.
