"Rivolgersi alla propria rete per mantenersi in salute." Questo è il miglior consiglio che Joshua D. Velasquez, fondatore di Nuttin Ordinary , offre ad altri visionari come lui, con il sogno di entrare nell’industria alimentare a base vegetale.
Nuttin Ordinary è orgogliosa di essere il produttore premium di formaggi a base vegetale nel Nord-Est degli Stati Uniti. Come dichiarano sul loro sito web, l’azienda si fonda “sull’idea di creare alimenti semplici e puliti, a base di ingredienti selezionati, che siano gustosi e abbiano un valore nutrizionale.” Come ogni start-up, anche questa realtà di successo ha dovuto affrontare numerose sfide all’inizio, in particolare garantire una qualità del prodotto costante.
E cosa fare se non sei un esperto in scienze alimentari?
Un mercato di nicchia per prodotti di alta qualità alternativi ai latticini
Joshua Velasquez è cresciuto negli anni ’80 seguendo una dieta vegana. Fin da giovane ha percepito una domanda di mercato per alternative di alta qualità ai prodotti lattiero-caseari, e ha notato che molti prodotti a base vegetale disponibili contenevano oli, addensanti e altri additivi che non sempre sono benefici per la salute. Al contrario, i prodotti Nuttin Ordinary si basano sugli anacardi, e la ricetta originale prevede solo cinque ingredienti: anacardi, acqua, sale rosa dell’Himalaya, lievito alimentare per il sapore e un mix probiotico per avviare il processo di fermentazione.
“Il nostro obiettivo è creare prodotti di qualità che siano anche salutari. Ma devono comunque avere un sapore eccellente. Alla fine della giornata, il prodotto deve avere tutto il gusto e la consistenza con cui siamo cresciuti,” spiega Joshua Velasquez.
Oggi, Nuttin Ordinary è presente in numerose catene di supermercati negli Stati Uniti, tra cui Whole Foods, Wegmans, Market Basket, Freshdirect e oltre 100 cooperative. Tuttavia, Joshua Velasquez sottolinea che il successo non è arrivato facilmente.
La sfida di mantenere una qualità costante nei prodotti
“La fermentazione è stata una vera sfida. Non ho una formazione specifica in fermentazione, ma amo le sfide e non mi sono arreso. Ho quindi studiato a fondo come far funzionare questo processo. Ci sono voluti sudore, lacrime e qualche capello grigio,” ammette Joshua Velasquez, aggiungendo: “La fermentazione e il gusto possono essere un vero incubo. Non esiste una guida precisa su come fermentare gli anacardi, ma sono riuscito a cavarmela grazie alla mia rete di contatti. Non puoi fare tutta la ricerca e sviluppo da solo.”
È stata una sfida per Nuttin Ordinary trovare il modo di mantenere la stessa consistenza e texture da lotto a lotto, una difficoltà comune a molti produttori di alimenti a base vegetale. “È sempre triste dover buttare via un intero lotto. Ma è anche questione di integrità: non vogliamo che i nostri clienti vivano un’esperienza incoerente,” afferma Velasquez. “Ho passato notti insonni cercando di capire perché a volte, dopo la fermentazione, il prodotto avesse consistenze diverse pur non avendo cambiato nulla nel processo.”
Oggi, il team di Nuttin Ordinary è riuscito a controllare meglio il processo produttivo. “È un prodotto naturale, quindi ci saranno sempre delle variazioni naturali di tanto in tanto. Ma bisogna comunque ridurre al minimo la variabilità,” spiega Joshua Velasquez. Alla fine, l’obiettivo è portare il prodotto il più possibile vicino allo standard di riferimento ogni volta. Questo permette di risparmiare denaro e preziose risorse naturali.
Come far crescere l’azienda senza perdere di vista i propri valori
Partita dal seminterrato dei genitori di Joshua Velasquez, oggi Nuttin Ordinary dispone di uno stabilimento produttivo di oltre 700 metri quadrati. Per Joshua Velasquez, è fondamentale continuare a crescere senza perdere di vista ciò che conta nel processo. “Mentre cresciamo, ci concentriamo sulla qualità dei posti di lavoro che creiamo, non sulla quantità. E questo rende la gestione più semplice”, spiega.
“Il nostro prossimo obiettivo è raccogliere capitali per espandere l’azienda e diventare nazionali entro i prossimi tre anni. Vogliamo collaborare con una grande azienda con più esperienza di noi, che rispetti l’integrità di ciò che abbiamo costruito, perché c’è una domanda crescente di prodotti di alta qualità alternativi ai latticini.”
Espandere il proprio business richiede processi di controllo qualità efficienti
Come parte delle ambizioni di crescita, Nuttin Ordinary mira a implementare processi di controllo qualità più efficienti. “A un certo punto riusciremo a scalare veramente, e allora dovremo comprendere i nostri processi ancora meglio di quanto facciamo ora”, ammette Velasquez.
Molti processi di controllo qualità manuali e dispendiosi in termini di tempo possono essere resi più efficienti grazie a soluzioni analitiche. Ad esempio, misurare rapidamente e con facilità il contenuto di umidità e proteine durante la produzione sarebbe molto utile. “Questo ci permetterebbe di capire meglio le variazioni naturali con cui dobbiamo costantemente fare i conti nella fermentazione. Se avessimo questi strumenti di misura, mi darebbero maggiore tranquillità”, conclude Joshua Velasquez.
Per fortuna, per Joshua e gli altri produttori nel mercato dei formaggi a base vegetale, questi strumenti sono già disponibili e pronti a supportarli nel rendere il processo produttivo più efficiente e nel garantire una qualità del prodotto costante. Acquisire maggiori informazioni basate sui dati di produzione attraverso una soluzione analitica può essere la chiave per importanti miglioramenti di efficienza nel tuo business.
