„Sięgaj po wsparcie swojej sieci kontaktów, aby zachować zdrowy rozsądek”. Takiej rady udziela założyciel Nuttin Ordinary Joshua D. Velasquez innym wizjonerom marzącym o rozpoczęciu działalności w branży żywności roślinnej.
Nuttin Ordinary to producent wysokiej jakości roślinnych zamienników sera z północnego wschodu Stanów Zjednoczonych. Według informacji zamieszczonych na stronie internetowej firmy celem przedsiębiorstwa jest dostarczanie ekologicznych produktów spożywczych opartych na prostych składnikach – produktów, które nie tylko świetnie smakują, ale także mają wysoką wartość odżywczą”. Jednak podobnie jak każde inne odnoszące sukcesy przedsiębiorstwo firma początkowo musiała zmierzyć się z własnymi wyzwaniami, m.in. koniecznością uzyskania stałej jakości produktów.
Co robić, jeśli nie jest się naukowcem w dziedzinie żywności?
Nisza dla wysokiej jakości zamienników nabiału
Joshua Velasquez dorastał w latach 80. XX w. na wegańskiej diecie. Wcześnie zauważył na rynku zapotrzebowanie na wysokiej jakości alternatywy dla nabiału – szczególnie że wiele istniejących produktów roślinnych zawierało oleje, zagęszczacze i inne dodatki, które nie mały korzystnego wpływu na zdrowie. Produkty Nuttin Ordinary powstają na bazie orzecha nerkowca, a oryginalna receptura obejmuje pięć głównych składników: orzechy nerkowca, wodę, sól himalajską, płatki drożdżowe zapewniające smak i mieszankę probiotyków, które uruchamiają proces fermentacji.
„Naszym celem jest tworzenie wysokiej jakości produktów, które są również korzystne dla zdrowia. Muszą jednak też doskonale smakować. Ostatecznie produkt musi oferować takie walory związane ze smakiem i konsystencją, jakie pamiętamy z dzieciństwa” – wyjaśnia Joshua Velasquez.
Obecnie Nuttin Ordinary można znaleźć w wielu sklepach spożywczych na terenie Stanów Zjednoczonych, w tym Whole Foods, Wegmans, Market Basket, Freshdirect i 100+ CoOps. Jednak jak zastrzega Joshua Velasquez, sukces nie przyszedł łatwo.
Wyzwanie związane z potrzebą utrzymania stałej jakości produktów
„Fermentacja była koszmarem. Nie miałem doświadczenia w fermentacji, ale zawsze lubiłem stawiać czoła wyzwaniom i nigdy się nie poddawałem. Musiałem po prostu odrobić zadanie domowe. Kosztowało to mnóstwo potu, łez i siwych włosów” – przyznaje Joshua Velasquez i dodaje: „opanowanie fermentacji i smaku przyprawiało mnie o prawdziwy ból głowy. Nie ma żadnego podręcznika, który wyjaśniałby, jak fermentować orzechy nerkowca. Dlatego zwróciłem się w stronę swojego środowiska. Samemu można wykonać jedynie część pracy badawczo-rozwojowej”.
Znalezienie sposobu na utrzymanie tej samej tekstury i konsystencji w każdej partii było dla Nuttin Ordinary wyzwaniem, które dotyczy wielu innych producentów roślinnych produktów spożywczych. „Konieczność wyrzucenia całej partii jest zawsze przykrą okolicznością. Jednak tego wymaga dbałość o to, aby klienci mogli zawsze liczyć na znaną im jakość produktów" – wyjaśnia Joshua Velasquez. „Spędziłem wiele bezsennych nocy, próbując zrozumieć, dlaczego po fermentacji otrzymywaliśmy czasem produkt o innej konsystencji, pomimo przestrzegania tej samej receptury”.
Teraz zespół Nuttin Ordinary może lepiej kontrolować proces produkcji. „Wytwarzamy naturalny produkt, więc zawsze będą występować pewne naturalne wahania. Jednak zależy nam na ich ograniczeniu w możliwie największym zakresie” – dodaje Joshua Velasquez. Ostatecznym celem jest uzyskanie produktu możliwie najbardziej zbliżonego do wzorcowego. Pozwala to oszczędzić pieniądze i cenne zasoby naturalne.
Jak rozwijać działalność bez utraty wartości?
Firma Nuttin Ordinary zaczynała działalność w piwnicy u rodziców Joshuy Velasqueza, a obecnie posiada zakład produkcyjny o powierzchni ponad 700 metrów kwadratowych. Dla Joshuy Velasqueza ważne jest, aby kontynuować rozwój firmy, nie tracąc z oczu tego, co jest ważne w procesie. „W toku dalszego rozwoju koncentrujemy się na jakości tworzonych przez nas miejsc pracy, a nie na ich ilości. Ułatwia to też zarządzanie" – wyjaśnia rozmówca.
„Kolejnym krokiem będzie zgromadzenie kapitału, który pozwoli nam zwiększyć skalę produkcji w ciągu najbliższych trzech lat, tak aby móc działać na rynku krajowym. Chcemy nawiązać współpracę z dużą firmą, która mając od nas większe doświadczenie, doceni nasze osiągnięcia w zakresie produktów przeznaczonych dla konsumentów poszukujących wysokiej jakości alternatyw dla nabiału”.
Skalowanie działalności wymaga efektywnych procesów zapewnienia jakości
Próbując realizować swoje ambicje w zakresie skalowania, firma Nuttin Ordinary chce osiągnąć bardziej efektywny proces zapewnienia jakości. „Planujemy znacząco rozszerzyć skalę działalności, ale to wymaga lepszego niż obecnie zrozumienia procesów” – przyznaje Joshua Velasquez.
Wiele czasochłonnych ręcznych procesów zapewnienia jakości można usprawnić dzięki rozwiązaniom analitycznym. Na przykład dobrze byłoby móc szybko i łatwo mierzyć zawartość wilgoci i białka w trakcie procesu produkcyjnego. „Pozwoliłoby nam to zrozumieć naturalne wahania, które nieustannie pojawiają się w toku fermentacji. Dzięki tego rodzaju urządzeniom do wykonywania pomiarów moglibyśmy mieć większą pewność wyników” – podsumowuje Joshua Velasquez.
Na szczęście dla jego firmy oraz dla innych producentów roślinnych zamienników sera takie urządzenia są już dostępne i mogą pomóc w osiągnięciu bardziej wydajnego procesu produkcji i stałej jakości produktów. Uzyskanie lepszego wglądu w proces produkcji w oparciu o dane dzięki rozwiązaniu analitycznemu może być drogą do znaczącej poprawy wskaźników efektywności w firmie.
