«Acérquese a nuestra red para mantener la salud». Es el mejor consejo que el fundador de Nuttin Ordinary, Joshua D. Velasquez, tiene para otros visionarios como él, que sueñan con empezar en la industria de alimentos de origen vegetal.
Nuttin Ordinary se enorgullece de ser el fabricante de queso de origen vegetal de mayor calidad del noreste de EE. UU. Como afirman en su sitio web, la empresa se funda «con la idea de crear alimentos limpios y sencillos basados en ingredientes que tengan un gran sabor y un valor nutricional». Pero, al igual que cualquier otra empresa emergente, la exitosa empresa también tuvo que enfrentarse a sus propios desafíos al principio, además de tener que garantizar una calidad sistemática de sus productos.
Entonces, ¿qué hace cuando no es científico de alimentos?
Un nicho para productos lácteos alternativos de primera calidad
Joshua Velasquez creció en los años 80 siguiendo una dieta vegana. Desde muy temprano, vio que el mercado carecía de alternativas de primera calidad a los productos lácteos y que muchos de los productos de origen vegetales existentes en el mercado estaban llenos de aceites, espesantes y otros aditivos que podrían no ser necesariamente beneficiosos para su salud. Por el contrario, los productos Nuttin Ordinary se basan en anacardos y la receta original tiene básicamente cinco ingredientes: anacardos, agua, sal rosa del Himalaya, levadura nutricional para dar sabor y una mezcla probiótica para iniciar el proceso de fermentación.
«Nuestro objetivo es crear productos de calidad que también sean saludables. Pero también tienen que tener un buen sabor. Al final del día, el producto debe conservar el sabor y la textura que conocemos de siempre», explica Joshua Velasquez.
Actualmente, Nuttin Ordinary se puede encontrar en muchas tiendas de comestibles de EE. UU., incluidos Whole Foods, Wegmans, Market Basket, Freshdirect y más de 100 cooperativas. Pero Joshua Velasquez explica que el camino al éxito no fue fácil.
El reto de mantener una calidad sistemática en sus productos
«La fermentación ha sido una pesadilla. No tengo experiencia en fermentación, pero siempre estoy dispuesto a afrontar un reto y no me rendí. Así que, básicamente, trabajé duro para averiguar cómo hacer que esto funcionara. Me costó mucho sudor y lágrimas y mi pelo se volvió gris», admite Joshua Velasquez, y añade: «La fermentación y el sabor pueden ser un verdadero dolor de cabeza. No hay ningún manual sobre cómo fermentar anacardos, pero sobreviví aprovechando mi red. Uno solo no puede hacer tanta investigación y desarrollo».
Ha sido un reto para Nuttin Ordinary encontrar formas de mantener la misma textura y consistencia entre lotes, un reto compartido por muchos otros fabricantes de productos alimentarios de origen vegetal. «Es muy triste tener que tirar un lote entero. Pero también es nuestra integridad, y no queremos que nuestros consumidores tengan una mala experiencia», afirma Joshua Velasquez. «Perdí muchas horas de sueño tratando de comprender por qué a veces los productos después de la fermentación tenían diferentes consistencias a pesar de que no hiciéramos nada diferente».
Ahora, el equipo de Nuttin Ordinary ha empezado a controlar mejor el proceso de producción. «Es un producto natural, por lo que siempre habrá algunas diferencias naturales de vez en cuando. Pero, aún así, quieres reducir las diferencias tanto como sea posible», explica Joshua Velasquez. Al final del día, el objetivo es que el producto esté lo más cerca posible del objetivo en todo momento. Esto permite ahorrar dinero y valiosos recursos naturales.
Cómo hacer crecer su negocio sin perder de vista sus valores
Aunque Nuttin Ordinary comenzó en el sótano de los padres de Joshua Velasquez, la empresa cuenta ahora con unas instalaciones de producción de más de 700 metros cuadrados. Para Joshua Velasquez, es importante seguir haciendo crecer el negocio sin perder de vista lo que es importante en el proceso. «A medida seguimos creciendo, nos centramos en la calidad de los trabajos que estamos creando y no en la cantidad. Y eso también facilita la gestión», explica.
«El siguiente paso es recaudar capital para crecer y pasar al ámbito nacional en los próximos tres años. Queremos asociarnos con una gran empresa con más experiencia que nosotros, lo que honrará la integridad de lo que hemos creado aquí, porque hay consumidores que buscan productos lácteos alternativos de primera calidad».
Hacer crecer su negocio requiere procesos eficientes de garantía de calidad
Como parte de sus objetivos de crecimiento, Nuttin Ordinary desea lograr un proceso de garantía de calidad más eficiente. «En algún momento, podremos crecer de verdad y tendremos que comprender nuestros procesos aún mejor de lo que estamos haciendo ahora mismo», admite Joshua Velasquez.
Muchos procesos de control de calidad manuales y lentos se pueden realizar de forma más eficiente con soluciones analíticas. Por ejemplo, sería importante medir el contenido de humedad y proteínas de forma rápida y sencilla durante el proceso de producción. «Nos permitiría comprender las variaciones naturales a las que nos enfrentamos constantemente en nuestra fermentación. Si tuviéramos esos instrumentos [para realizar mediciones], me daría cierta tranquilidad», concluye Joshua Velasquez.
Afortunadamente para Joshua y otros fabricantes del mercado del queso de origen vegetal, estos instrumentos ya están disponibles y listos para ayudarlos a lograr un proceso de producción más eficiente y una calidad del producto sistemática. Obtener más información basada en datos sobre su producción con soluciones analíticas puede llevar a mejoras significativas de la eficiencia en su negocio.
