Las micotoxinas se han convertido en una preocupación creciente debido a las condiciones climáticas irregulares, en particular el tiempo cálido y húmedo. Estas condiciones proporcionan un entorno ideal para que prosperen micotoxinas como la aflatoxina B, lo que plantea riesgos significativos tanto para la salud animal como para la seguridad alimentaria.
Aliviar la carga de las pruebas manuales
En los laboratorios de gran actividad, las analíticas han demostrado ser una tarea pesada para el personal. Los métodos tradicionales llevan mucho tiempo, requieren mucho trabajo y son propensos a incoherencias y errores. Las consecuencias de la realización de determinaciones inadecuadas se extienden a los eslabones posteriores de la cadena de suministro, lo que provoca un crecimiento deficiente de los animales, compromete su salud y supone un riesgo potencial para la salud humana si las micotoxinas contaminan la cadena alimentaria, por ejemplo, a través de la alimentación del ganado lechero a la leche y luego al queso.
Conscientes del reto, productores como la cooperativa de piensos Comazoo, en el norte de Italia, han apostado por la automatización de laboratorios como solución. Comazoo ha implantado el analizador automatizado de micotoxinas MycoFoss™, una potente herramienta que ha revolucionado sus procesos de análisis.
La implantación de MycoFoss ha permitido al laboratorio de Comazoo cumplir las normas de forma fiable y, al mismo tiempo, liberar tiempo y recursos valiosos. En una reciente entrevista en vídeo, la directora del laboratorio, Roberta Benini, subraya que el sistema MycoFoss ofrece un proceso totalmente automatizado, que permite a cualquier operario realizar analíticas de micotoxinas de forma eficaz. Esta solución automatizada ha demostrado ser especialmente valiosa en la gestión de un flujo regular de camiones que transportan materias primas como el maíz, que requiere análisis exhaustivas antes de su descarga.
Analíticas coherentes de hasta 2 ppb ayudan a establecer nuevas normas de facto
Un aspecto de especial preocupación es cuando el maíz se destina a la alimentación de ganado lechero. La fábrica de piensos de Comazoo está situada cerca de las principales regiones productoras de queso del norte de Italia, como Grana Padano y Parmigiano Reggiano. La presencia de aflatoxinas en el maíz utilizado para alimentar a las vacas lecheras supone un riesgo importante, ya que puede provocar la contaminación de la leche y, en última instancia, afectar a la calidad y seguridad del queso producido con ella.
Este es un buen ejemplo de cómo las estrategias proactivas son cada vez más importantes a medida que las condiciones climáticas extremas que favorecen las micotoxinas se hacen más comunes. A medida que aumenta la incertidumbre sobre las materias primas entrantes, la capacidad de realizar determinaciones sistemáticas a niveles tan bajos como 2 ppb respalda los objetivos de elevar el listón de las normas. "Tenemos límites internos que son incluso más bajos que los límites legales", dice Benini. "Para las vacas lecheras, consideramos que no debe superar las 2 ppb. Si sube a 6 ppb, podemos transferirlo para su uso en vacuno de carne y porcino. Todo lo que supere las 6 ppb, que sigue siendo un nivel bajo y aún está dentro de los niveles legales, estamos autorizados contractualmente a rechazarlo."
Sus comentarios se hacen eco de los de otros laboratorios con visión de futuro del sector del grano y los piensos con los que FOSS ha hablado en relación con MycoFoss. El valor de la automatización a la hora de liberar recursos y asegurar la consistencia de las analíticas es un tema común que establece el respiro necesario para un enfoque más agresivo de la amenaza de las micotoxinas.
La multiplexación amplía el horizonte del control de calidad
Otro tema es que la capacidad de analizar hasta seis micotoxinas diferentes en una sola determinación está proporcionando nuevos e importantes conocimientos sobre la verdadera naturaleza de la amenaza de las micotoxinas.
Gracias a su función de multiplexación, el instrumento proporciona hasta seis resultados a la vez en la misma muestra sin necesidad de trabajo adicional. Los usuarios del MycoFoss están descubriendo que esto fomenta un cribado más amplio que puede arrojar nueva luz sobre posibles problemas para la cadena de suministro. Por ejemplo, se han observado niveles más altos de DON en la cebada aunque los niveles de otros como la aflatoxina B son bajos o inexistentes.
Resumen de las ventajas de la automatización
Aunque MycoFoss es todavía un concepto bastante nuevo, su uso sobre el terreno indica claramente algunas áreas en las que resulta especialmente valioso:
• En comparación con los métodos manuales, garantiza resultados coherentes, reduciendo el potencial de error humano y la variabilidad en las analíticas.
• La automatización que proporciona MycoFoss agiliza el proceso de análisis, lo que permite a los operarios completar las tareas más rápidamente y asignar los recursos de forma más eficaz.
• Al medir una gama de micotoxinas de hasta 2 ppb, MycoFoss permite a los laboratorios no sólo cumplir las normas legales, sino también adoptar un enfoque más ambicioso de las normas internas.
• El aspecto de multiplexación puede dar lugar a momentos de "Ajá" con el potencial de colmar lagunas en el actual régimen de análisis de la cadena de suministro.
Dados los retos a los que se enfrentan actualmente las cadenas de suministro, estos avances ofrecen a los atareados laboratorios de cereales y piensos la oportunidad de llevar las analíticas de micotoxinas a un nuevo nivel, al tiempo que liberan valiosos recursos. Además, se trata de un enfoque que será cada vez más esencial para la protección de nuestro suministro de cereales y piensos frente a la creciente amenaza de contaminación por micotoxinas nocivas.
