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Conozca a la enóloga: Louisa Rose de Yalumba

Durante sus 20 años de carrera en Yalumba, Louisa Rose se ha convertido en una de las enólogas más respetadas del mundo, desafiando las percepciones del vino Barossa Valley Syrah y ayudando a posicionar la uva blanca (Viognier) australiana en el mapa mundial de enología. La hemos entrevistado para averiguar cómo progresa la cosecha de 2022, y los cambios que está introduciendo en el viñedo para proteger los terrenos del calentamiento global.

 

¿Cuál es la situación actual en Yalumba? ¿Cuáles son las novedades del 2022?

Nos va bien. El vino australiano, en general, ha sufrido algunos contratiempos a causa de los aranceles impuestos por China. Así que, intentamos equilibrar nuestra oferta y demanda. Vamos bien encaminados, ya que tenemos una cartera de clientes equilibrada.

¿En qué ha centrado sus esfuerzos recientemente?

La sostenibilidad es un tema clave en este momento. Llevamos décadas midiendo nuestra huella de carbono, pero de repente la gente quiere saber más al respecto. No seguiríamos aquí si no lo hubiéramos convertido en una prioridad. El gobierno australiano anterior no se centró demasiado en la sostenibilidad, pero el actual está muy comprometido con este tema.

Tenemos nuestros objetivos para el 2030 y es genial ver cómo nuestros clientes y los mercados mundiales demandan información sobre criterios ambientales, sociales y de gobierno (ESG, por sus siglas en inglés). Cada vez más bodegas se suscriben al programa "Sustainable Winegrowing Australia", acreditado por terceros. Somos miembros desde el año 2020 y todos nuestros vinos a partir del 2023 llevarán el sello de confianza, lo cual es muy gratificante. Trabajamos mucho para lograrlo, ya que es un programa de mejora continua que tiene en cuenta los criterios ESG, pero merece la pena.

¿Qué más está haciendo en el aspecto medioambiental?

Recientemente nos hemos asociado a "International Wineries for Climate Action" (IWCA), fundada por Jackson Family Wines (EE. UU.) y Familia Torres (España). Hay unas 35 bodegas asociadas en todo el mundo que comparten conocimientos e ideas en su trayectoria hacia cero emisiones para el 2050. Cada año nos proponemos objetivos como reducir nuestras emisiones de efecto invernadero; no se trata de un lavado verde ni de adquirir bonos de carbono, hay que contribuir con trabajo. Actualmente estamos trabajando para aumentar la biodiversidad en nuestros terrenos y, por cada hectárea de viñedo, tenemos la misma cantidad de vegetación autóctona.

¿Cómo se presenta la cosecha del 2022?

No es muy abundante, pero el volumen es razonable y la calidad es alentadora. Ha sido una cosecha relativamente tranquila para nosotros en Barossa Valley; sin temperaturas extremas ni picos de calor o incendios forestales. Tampoco sufrimos las terribles inundaciones que hubo en Victoria. Nuestra ubicación en el centro de Australia nos protege de las lluvias abundantes, lo cual es una ventaja. Probablemente no podría describir una cosecha más perfecta, excepto por algunas tormentas de granizo antes de Navidad que afectaron bastante a algunos de nuestros viñedos.

¿Hay alguna variedad de uva que destaque especialmente este año?

2022 es un año bastante bueno, en general. Los blancos de Eden Valley son una delicia, y nuestros Viogniers 2022 auguran éxito. Pewsey Vale Riesling es uno de nuestros mejores vinos, que ya es decir. Tiene un agradable aroma y elegancia en un contexto Barossa. Este año nuestro Syrah ha mantenido su agradable aroma de arándanos y pétalos de rosa, con un elegante y aterciopelado paladar, ya que el calor no ha sido excesivo.

¿Ha habido algún reto durante la temporada de cultivo de 2022?

El granizo fue el principal desafío, pero poco se puede hacer al respecto. El año pasado la cosecha fue mayor, pero la calidad sigue siendo muy buena, con temperaturas medias y sin incendios forestales en ninguna de las principales regiones.

 

 

El calentamiento global es un reto cada vez mayor para los vinicultores y Australia es un lugar muy caluroso. ¿Cómo logra mitigar sus efectos?

Hay muchas cosas que podemos hacer en el viñedo para combatir sus efectos, y hemos introducido una serie de cambios para asegurarnos de que nuestras fechas de cosecha no cambien demasiado ni se adelanten en exceso. No hemos visto un cambio obvio en las cosechas anteriores en Barossa, pero nuestras fechas de vendimia varían de un año a otro.

Para proteger nuestros viñedos del calor, dejamos que la hierba crezca entre las vides y añadimos el mantillo para que el suelo esté fresco y preserve la humedad. Los toldos nos ayudan a proteger el fruto de la luz directa del sol, mientras que el enrejado proporciona sombra para que la maduración de la uva sea más lenta.

¿Qué otras medidas adopta para proteger sus uvas?

Aplicamos protectores solares a modo de una fina capa de arcilla blanca, llamada caolín, que actúa como pantalla de protección. Es completamente natural e inerte, y se elimina con el tiempo. Es un enfoque bastante revolucionario, sin ser técnico. Es la misma arcilla utilizada para la porcelana, que mezclamos con agua y pulverizamos sobre las vides para evitar daños en la planta por el calor excesivo. Es una forma excelente de mantener la acidez de las uvas y de ralentizar el proceso de maduración.

Llevamos más de una década haciéndolo y no afecta al sabor del vino. Realizamos muchas pruebas para asegurarnos. Solo lo usamos en viñas especialmente afectadas por el calor, como Riesling, Chardonnay y Viognier, y se consigue un vino mucho más equilibrado durante los picos de calor cuando las uvas están a punto de madurar. Cuando lo utilizamos, la diferencia es evidente. Ante una ola de calor, nos aseguraremos de que las uvas que lo necesiten tengan dicha protección solar. Afortunadamente, este año no tuvimos que usar esta protección.

¿Se plantea modificar las plantaciones debido al cambio climático?

Hemos realizado pruebas con diferentes rizomas, centrándonos concretamente en las tolerantes a la sequía. En el sur de Australia, cualquier vid plantada en los últimos 30 años ha sido a partir de rizomas tolerantes a la sequía, que necesitan bastante menos agua durante la temporada de cultivo ya que la viña se adapta mucho mejor al calor y a la sequía. Esto ha sido muy importante para ayudarnos a crear vinos más equilibrados que no necesiten demasiada agua.

¿En qué medida han cambiado sus fechas de vendimia desde que Yalumba se fundó en 1849, y qué significa esto para sus vinos?

Hay una variación natural entre las estaciones, pero no vemos que la vendimia se haya anticipado ya que nos esforzamos continuamente por mitigar el aumento de temperaturas en nuestros viñedos. Por lo tanto, no hay un patrón fijo. Un año de bajo rendimiento acelerará la maduración, pero eso se debe al bajo rendimiento y no al cambio climático. Esperábamos que nuestras fechas de cosecha se adelantaran, pero aún no hemos visto un patrón claro al respecto.

Tomemos como ejemplo el año 2019, con un verano muy caluroso y seco en Barossa y una temperatura media dos grados superior a lo normal. La gente argumenta que el cambio climático convertirá los vinos de Barossa Valley en vinos de Riverland, pero los tintos que cosechamos en el 2019 tuvieron la textura, el carácter y el color característico de Barrosa. La temperatura es solo un factor más del proceso; es una parte importante, al igual que lo son el terruño y el cuidado del suelo. No se trata solo del aumento de temperatura, hay muchas variables en juego.

¿Qué elementos del cambio climático le preocupan?

Hay varios aspectos preocupantes en Australia, en concreto los fenómenos meteorológicos extremos. Por ejemplo, las terribles lluvias e inundaciones sufridas este año en la costa este. También hay un riesgo mayor de heladas en primavera, mayor incidencia de granizo y la posibilidad de veranos más cálidos y secos, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales y la consiguiente contaminación por humo. El cambio climático también podría significar menos agua disponible. Lamentablemente, es muy difícil protegerse de estos factores. Si hay un incendio forestal cerca, no se puede hacer mucho al respecto. Sin embargo, se han realizado muchas investigaciones en Australia sobre la detección temprana de la contaminación por humo, lo que afecta a las decisiones de vendimia y embotellado. Por ejemplo, se puede convertir un Pinot en un vino espumoso, ya que no se requiere contacto con la piel.

¿Cada vez es más difícil alcanzar la madurez fenólica y fisiológica con un nivel adecuado de alcohol y acidez?


Si se consigue que el viñedo se beneficie de sombra artificial (con ayuda de toldos), protección solar y hierba húmeda, entonces estará cambiando el entorno que rodea a la uva y ralentizando su maduración. Los enólogos están en contacto continuo con la uva, calculando el mejor momento para su vendimia. Este método sigue funcionando muy bien en la mayoría de los casos.

¿De qué manera le ayuda el analizador FOSS en la búsqueda de equilibrio?

El uso de un sistema FOSS hace que el análisis del vino esté disponible para nosotros, como equipo, mucho más rápido. Es genial tener esa facilidad y amplitud de análisis al instante, lo que realmente nos ayuda a tomar decisiones en torno a la analítica. Los enólogos toman decisiones sobre el sabor de la uva, pero se trata de lograr un equilibrio. Por eso, las cifras son tan importantes desde el punto de vista de la garantía de calidad, y para respaldar las decisiones que tomamos guiados por el paladar. Nuestra máquina FOSS es fiable y nos ha aportado mucha confianza y facilidad al proporcionarnos la información correcta sobre cómo preparar nuestros vinos.

Los técnicos de laboratorio formados hacen todo el trabajo por nosotros y nos dan las respuestas, lo cual es fantástico. Es importante que los análisis sean fiables, repetibles y correctos. Tenemos un laboratorio certificado por NATA en Yalumba, así que tenemos que poder confiar en la repetibilidad de nuestro análisis, y estar realmente seguros de algo antes de introducirlo en nuestro sistema.

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