Como vão as coisas em Yalumba – o que há de novo para 2022?
Tudo está bem – o vinho australiano em geral teve alguns ventos contrários no espaço vermelho comercial por causa das tarifas chinesas, e estamos trabalhando para equilibrar nossa oferta e demanda. As coisas geralmente parecem fortes, pois temos um portfólio bem equilibrado.
No que você tem focado seus esforços recentemente?
Sustentabilidade é um grande foco no momento. Medimos nossa pegada de carbono há décadas, mas de repente as pessoas querem ouvir sobre isso. Não estaríamos aqui se não tivéssemos feito disso uma prioridade. O governo australiano anterior não era muito focado em sustentabilidade, mas o novo governo está muito comprometido com isso.
Temos nossas metas para 2030 e é ótimo ver a demanda por informações sobre ESG de nossos clientes e mercados em todo o mundo. Mais vinícolas estão começando a se inscrever no Sustainable Winegrowing Australia, que é credenciado por terceiros. Somos membros desde 2020 e todos os nossos vinhos de 2023 levarão a marca de confiança, o que é realmente emocionante. Deu muito trabalho para conseguir, pois é um programa de melhoria contínua que leva em consideração o ESC, mas vale muito a pena.
O que mais você está fazendo na frente ambiental?
Recentemente, nos tornamos membros da aliança International Wineries for Climate Action, fundada pela americana Jackson Family Wines e pela espanhola Familia Torres. Existem cerca de 35 vinícolas membros em todo o mundo que estão compartilhando seus conhecimentos e ideias sobre a corrida para zero emissões até 2050. Definimos metas a cada ano para reduzir nossas emissões de gases de efeito estufa - não há lavagem verde ou compra de créditos de carbono aqui, você tem que colocar no trabalho. Atualmente estamos trabalhando no aumento da biodiversidade em nossa propriedade e para cada hectare de vinhedo temos a mesma quantidade de vegetação nativa.
Como está a colheita de 2022 até agora?
Não é particularmente abundante, mas temos volumes decentes e a qualidade é adorável. Foi uma safra relativamente amena para nós no Barossa Valley, sem ondas de calor, picos de calor ou incêndios florestais. Também não tivemos todas as inundações terríveis que Victoria teve. Nós nos sentamos bem no meio da Austrália, então não tendemos a pegar grandes chuvas, o que é uma sorte. Provavelmente não poderia descrever uma safra mais perfeita, exceto por algumas chuvas de granizo antes do Natal que afetaram bastante alguns de nossos vinhedos.
Alguma variedade de uva se destaca como particularmente boa este ano?
É muito bom em todos os aspectos. Os brancos Eden Valley são simplesmente deliciosos e nossos Viogniers 2022 estão lindos. Nosso Pewsey Vale Riesling é um dos melhores que já fizemos e isso quer dizer alguma coisa. Possui perfume encantador e elegância em um contexto Barossa. O nosso Shiraz este ano manteve o seu perfume bonito de mirtilos e pétalas de rosa, e tem um paladar elegante e aveludado, pois não fez muito calor este ano.
Você teve algum desafio durante a estação de crescimento de 2022?
O granizo foi o principal desafio, mas não há nada que você possa fazer a respeito. O ano passado foi uma safra maior para nós, mas ainda de muito boa qualidade, com temperaturas médias e sem incêndios florestais em nenhuma das principais regiões.
O aquecimento global é um desafio crescente para os produtores de vinho e a Austrália é um lugar quente - como você está trabalhando para mitigar seus efeitos?
Há muitas coisas que podemos fazer na vinha para combater os seus efeitos e temos feito uma série de alterações para garantir que as nossas datas de vindima não mudem muito drasticamente e cheguem muito mais cedo. Não vimos uma mudança óbvia para colheitas anteriores em Barossa, mas nossas datas de colheita variam de ano para ano.
Para ajudar as nossas vinhas a lidar com o calor, temos erva a crescer entre as vinhas e cobertura morta para arrefecer os solos e preservar a humidade. As copas ajudam a proteger as uvas do sol direto, enquanto a treliça fornece sombreamento e mantém as uvas mais frescas, ajudando-as a amadurecer mais lentamente.
De que outra forma você está ajudando a proteger suas uvas?
Passamos protetor solar nelas – na verdade é uma fina camada de argila branca chamada caulim, que age como protetor solar. É completamente natural e inerte e é lavado ou escovado eventualmente. É bastante revolucionário sem ser técnico. É a mesma argila com a qual você faz a porcelana, que misturamos com água e borrifamos nas vinhas para impedir que o calor excessivo danifique os tecidos. É uma maneira incrivelmente boa de manter a acidez das uvas e retardar o processo de amadurecimento.
Já o fazemos há mais de uma década e não afeta o sabor dos vinhos. Fizemos muitos testes para ter certeza. Usamos apenas em vinhas particularmente afetadas pelo calor, como Riesling, Chardonnay e Viognier, e leva a vinhos muito mais equilibrados durante picos de calor quando as uvas estão perto de amadurecer. Faz uma grande diferença quando fazemos isso. Se uma onda de calor estiver chegando, garantiremos que as uvas que precisam tenham protetor solar. Felizmente, não tivemos que usar nenhum este ano.
Você está repensando suas plantações diante das mudanças climáticas?
Temos feito testes com diferentes porta-enxertos, com foco específico em porta-enxertos tolerantes à seca. No sul da Austrália, qualquer videira plantada nos últimos 30 anos foi plantada em porta-enxertos tolerantes à seca, que precisam de muito menos água durante a estação de crescimento, pois a videira está muito mais adaptada ao calor e à seca. Isto tem sido muito importante para nos ajudar a criar vinhos mais equilibrados e que não necessitem de muita água.
Em quanto suas datas de colheita mudaram desde que você foi fundado em 1849 e o que isso significa para seus vinhos?
Existe uma variação natural entre as estações, mas não sentimos que estamos a vindimar mais cedo, pois estamos a fazer muito nas nossas vinhas para mitigar o aumento das temperaturas, pelo que não existe um padrão fixo. Um ano de baixo rendimento amadurecerá mais rapidamente, mas isso se deve ao baixo rendimento e não à mudança climática. Esperávamos que nossas datas de colheita fossem mais cedo, mas ainda não vimos esse padrão surgir.
Para dar um exemplo de como as coisas estão acontecendo, 2019 foi um verão muito quente e seco em Barossa e a temperatura média foi dois graus mais quente que o normal. As pessoas estão dizendo que a mudança climática transformará os vinhos de Barossa Valley em vinhos de Riverland, mas os tintos que produzimos em 2019 eram tão 'Barossan' em textura, caráter e cor como sempre. A temperatura é apenas uma parte da equação – é uma parte importante, mas o terroir também é importante e como seus solos são cuidados. Não se trata apenas de temperaturas crescentes; há muitas variáveis em jogo.
Que elementos da mudança climática o preocupam?
Precisamos nos preocupar com algumas coisas na Austrália, principalmente com eventos climáticos extremos, como as terríveis chuvas e inundações que tivemos na costa leste este ano. Há também um aumento do risco de geada na primavera, aumento dos riscos de granizo e a chance de verões mais quentes e secos, o que aumenta os riscos de incêndios florestais que levam à mancha de fumaça. A mudança climática também pode significar menos água disponível. Infelizmente, algumas dessas coisas são muito difíceis de se proteger. Se houver um incêndio florestal ao seu lado, não há muito que você possa fazer a respeito, mas muitas pesquisas foram feitas na Austrália sobre a detecção precoce de odor de fumaça, o que afeta as decisões de colheita e engarrafamento. Você pode transformar seu Pinot em um espumante, por exemplo, pois não há necessidade de contato com a pele..
Alcançar a maturação fenólica e fisiológica no nível certo de álcool e acidez está se tornando cada vez mais desafiador?
Se você pode trabalhar com seu vinhedo e dossel, use protetor solar e mantenha sua grama fresca, então você está mudando o ambiente dentro do dossel e das uvas e está ajudando a retardar o amadurecimento. Os enólogos estão em constante contato com suas uvas, elaborando o melhor momento para colhê-las. Este método ainda está funcionando muito bem na maioria das vezes.
De que maneira seu analisador FOSS ajuda você em sua busca por equilíbrio?
O uso de um sistema FOSS torna a análise do vinho prontamente disponível para nós como uma equipe muito mais rapidamente. É ótimo ter essa facilidade e amplitude de análise em um minuto, o que realmente nos ajuda nas decisões sobre análises. Os enólogos tomam decisões sobre o sabor de uma uva, mas tudo é uma questão de equilíbrio, e os números são muito importantes do ponto de vista da garantia de qualidade e para respaldar as decisões que tomamos com nossos paladares. Nossa máquina FOSS é confiável e nos trouxe muita confiança e facilidade em nos passar as informações corretas na hora de montar nossos vinhos.
Técnicos de laboratório treinados fazem todo o trabalho para nós e nos dão as respostas, o que é fantástico. Quando se trata de análise, é importante que seja confiável, repetível e correto. Temos um laboratório certificado pela NATA em Yalumba, portanto, temos que confiar na repetibilidade de nossa análise e temos que ter certeza de algo antes de colocá-lo em nosso sistema.
