Comment ça se passe chez Yalumba, quelles sont les nouveautés pour 2022 ?
Tout va bien : le vin australien en général a rencontré quelques obstacles dans l’espace commercial du vin rouge en raison des droits de douane chinois. Nous travaillons donc à équilibrer notre offre et notre demande. La situation est stable de manière générale, car notre portefeuille est bien équilibré.
Sur quoi avez-vous concentré vos efforts récemment ?
La durabilité est actuellement au cœur des préoccupations. Nous mesurons notre empreinte carbone depuis des décennies, mais à présent, les gens veulent en savoir plus. Nous ne serions plus là si nous n’avions pas fait de cette question une priorité. L’ancien gouvernement australien ne faisait pas de la durabilité sa priorité, mais le nouveau s'y est très clairement engagé.
Nous avons atteint nos objectifs pour 2030 et c’est formidable de voir la demande d’informations sur les critères ESG de la part de nos clients et des marchés du monde entier. De plus en plus de caves vinicoles commencent à s’inscrire à Sustainable Winecultural Australia, un organisme tiers accrédité. Nous sommes membres depuis 2020 et tous nos vins de 2023 porteront la marque de confiance, ce qui est vraiment enthousiasmant. C’était beaucoup de travail pour l’obtenir, car c’est un programme d’amélioration continue qui prend en compte l’ESC, mais cela en vaut la peine.
Que faites-vous d’autre sur le plan environnemental ?
Nous sommes récemment devenus membres de l’alliance internationale des caves vinicoles pour l’action climatique, fondée par Jackson Family Wines aux États-Unis et Familia Torres en Espagne. Environ 35 caves vinicoles membres à travers le monde partagent leurs connaissances et leurs idées sur la course au zéro émission d’ici 2050. Chaque année, nous nous fixons des objectifs en termes de réduction de nos émissions de gaz à effet de serre. Il n'y a pas d'écoblanchiment ou d’achat de crédits carbone ici, vous devez donc tout mettre en œuvre. Nous travaillons actuellement à l’augmentation de la biodiversité dans notre domaine et pour chaque hectare de vignoble, nous avons la même quantité de végétation indigène.
Comment se présente le millésime 2022 jusqu'ici ?
Il n’est pas particulièrement abondant, mais nous avons des volumes décents et la qualité est excellente. Ce fut une année relativement clémente pour nous dans la vallée de la Barossa, sans vagues ni pics de chaleur ou de feux de brousse. Nous n’avons pas non plus subi toutes les terribles inondations comme celles qui ont eu lieu à Victoria. Nous sommes bien établis au centre de l’Australie, donc nous n’avons pas souvent de grosses pluies, ce qui est avantageux. Je ne pouvais probablement pas trouver un meilleur millésime, sauf quelques orages de grêle avant Noël qui ont eu un impact négatif sur certains de nos vignobles.
Y a-t-il des cépages qui se démarquent particulièrement cette année ?
Les résultats sont assez bons à tous les niveaux. Les blancs de la vallée d’Eden sont tout simplement délicieux et nos Viogniers 2022 sont magnifiques. Notre Pewsey Vale Riesling est l’un des meilleurs que nous ayons fait et cela veut dire quelque chose. Il a un parfum agréable et une élégance dans un contexte Barossa. Cette année, notre Shiraz a conservé son joli parfum de myrtilles et de pétales de roses et possède une saveur élégante et veloutée, car il n’a pas fait trop chaud cette année.
Avez-vous rencontré des difficultés pendant la saison de croissance 2022 ?
La grêle était le principal risque, mais vous ne pouvez rien y faire. L’année dernière a été un millésime plus important en termes de volume pour nous, mais toujours de très bonne qualité, avec des températures moyennes et aucun feu de brousse dans les principales régions.
Le réchauffement climatique est un défi croissant pour les vinificateurs et l’Australie est un pays chaud. Comment travaillez-vous pour en atténuer les effets ?
Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire dans un vignoble pour lutter contre ses effets et nous avons apporté un certain nombre de changements pour nous assurer que nos dates de récolte ne changent pas de manière trop radicale et ne soient pas trop précoces. Nous n’avons pas constaté de changement important vers des récoltes plus précoces dans le Barossa, mais nos dates de récolte varient d’une année à l’autre.
Pour aider nos vignobles à gérer les effets de la chaleur, nous avons des graminées qui poussent entre les vignes ainsi que du paillis pour refroidir les sols et préserver l’humidité. Les auvents aident à protéger les raisins du soleil direct alors que le treillage leur offre de l’ombre et garde les raisins au frais, ce qui leur permet de mûrir plus lentement.
Comment contribuez-vous à protéger vos raisins ?
Nous leur appliquons une protection solaire. Il s’agit en fait d’une fine couche d’argile blanche appelée kaolin, qui agit comme une crème solaire. Elle est complètement naturelle et inerte et se lave ou se brosse à la main. C’est assez révolutionnaire sans être technique. C’est la même argile que celle à partir de laquelle vous faites de la porcelaine, que nous mélangeons à de l’eau et pulvérisons sur les vignes pour éviter que les tissus ne soient endommagés par une chaleur excessive. C’est un excellent moyen de maintenir l’acidité du raisin et de ralentir le processus de maturation.
Nous le faisons depuis plus de dix ans et cela n’affecte pas le vin en termes de saveur. Nous avons fait de nombreux essais pour nous en assurer. Nous l’utilisons uniquement sur des vignes particulièrement affectées par la chaleur, comme le Riesling, le Chardonnay et le Viognier, et elle permet d’obtenir des vins bien plus équilibrés pendant les pics de chaleur lorsque les raisins sont proches de la maturation. Cela fait une énorme différence lorsque nous appliquons cette méthode. En cas de canicule, nous veillons à ce que les raisins qui en ont besoin disposent d’une protection contre les rayons du soleil. Heureusement, nous n’en avons pas eu besoin cette année.
Repensez-vous vos plantations face au changement climatique ?
Nous avons effectué des essais avec différents porte-greffes, en nous concentrant spécifiquement sur ceux tolérants à la sécheresse. Dans le sud de l’Australie, toute vigne qui a été plantée dans le sol au cours des 30 dernières années l'a été sur des porte-greffes tolérants à la sécheresse, qui ont besoin de beaucoup moins d’eau pendant la saison de croissance, car la vigne est beaucoup mieux adaptée à la chaleur et à la sécheresse. Cela a été très important pour nous permettre de créer des vins plus équilibrés qui ont besoin de peu d’eau.
Dans quelle mesure vos dates de cueillette ont-elles changé depuis la création de l'entreprise en 1849 et qu’est-ce que cela signifie pour vos vins ?
Il y a une variation naturelle entre les saisons, mais nous n’avons pas l’impression de cueillir plus tôt, car nous faisons beaucoup dans nos vignobles pour atténuer l’augmentation des températures. Il n'y a donc pas de modèle fixe. Une année à faible rendement, le raisin mûrira plus rapidement, mais cela est dû au faible rendement plutôt qu’au changement climatique. Nous nous attendions à ce que nos dates de récolte soient plus précoces, mais nous n’avons pas encore constaté l’émergence de ce schéma.
Pour donner un exemple de la façon dont les choses se passent, 2019 a été un été très chaud et sec dans la Barossa et la température moyenne était deux degrés plus chaude que la normale. Les gens disent que le changement climatique transformera les vins de la vallée de la Barossa en vins Riverland, mais les rouges que nous avons produits en 2019 étaient plus « barossains » en termes de texture, de caractère et de couleur que jamais. La température n’est qu’une partie de l’équation. C’est une partie importante, mais le terroir et la façon dont vos sols sont entretenus sont également importants. Il ne s’agit pas seulement d’augmenter les températures. De nombreuses variables entrent en jeu.
Quels éléments du changement climatique vous inquiètent ?
Nous devons nous préoccuper de certaines choses en Australie, en particulier des événements météorologiques extrêmes tels que les pluies diluviennes et les inondations que nous avons eues sur la côte est cette année. Il existe également un risque accru de gel au printemps, de grêle et la possibilité d’étés plus chauds et plus secs, ce qui augmente les risques de feux de brousse, entraînant une odeur de fumée. Le changement climatique peut également signifier moins d’eau disponible. Malheureusement, il est très difficile de se protéger contre certains de ces éléments. S’il y a un feu de brousse près de chez vous, il n'y a pas grand-chose à faire. En revanche, de nombreuses recherches ont été menées en Australie sur la détection précoce d'odeur de fumée, ce qui a un impact sur les décisions de récolte et d’embouteillage. Vous pouvez par exemple transformer votre Pinot en vin pétillant car il n’est ainsi pas nécessaire d’entrer en contact avec la peau.
L’obtention d’une maturité phénolique et physiologique au bon niveau d’alcool et d’acidité devient-elle de plus en plus difficile ?
Si vous pouvez travailler avec votre vignoble et votre auvent, utilisez une protection contre le soleil et gardez votre herbe fraîche. Vous changez ainsi l’environnement dans vos cultures et vous contribuez à ralentir la maturation. Les viticulteurs sont en contact permanent avec leur raisin et recherchent le meilleur moment pour débuter les vendanges. Cette méthode fonctionne encore très bien la plupart du temps.
De quelle manière votre analyseur FOSS vous aide-t-il dans votre quête d’équilibre ?
L’utilisation d’un système FOSS rend l’analyse du vin facilement accessible pour nous en tant qu’équipe et beaucoup plus rapidement. C’est formidable d’avoir cette facilité et cet éventail de choix en matière d’analyse à tout moment, ce qui nous aide vraiment à prendre des décisions en matière d’analyse. Les viticulteurs prennent des décisions en fonction du goût du raisin, mais il s’agit d’équilibre. Les chiffres sont par conséquent vraiment importants du point de vue de l’assurance qualité et pour étayer les décisions que nous prenons avec notre palais. Notre machine FOSS est fiable et nous a apporté beaucoup de confiance et de facilité pour nous fournir les bonnes informations sur l’assemblage de nos vins.
Des techniciens de laboratoire formés font tout le travail pour nous et nous donnent des réponses, ce qui est fantastique. Concernant l’analyse, il est important qu’elle soit fiable, reproductible et correcte. Nous disposons d’un laboratoire certifié NATA à Yalumba. Nous devons donc pouvoir compter sur la répétabilité de nos analyses et être vraiment sûrs de quelque chose avant de l'intégrer à notre système.
