Los precios del trigo, las fuentes alternativas de proteínas, la interrupción de la cadena de suministro... sea cual sea el último reto, el uso de ingredientes para piensos es una herramienta esencial para los nutricionistas de animales que navegan en un paisaje de cambios constantes y márgenes ajustados. .
En este contexto, las pruebas rápidas con instrumentos NIR son cada vez más populares. En concreto, los análisis fáciles de realizar ayudan a conseguir la dosis justa de ingredientes valiosos para poder producir más piensos de alta calidad a partir de una fuente finita de materia prima.
Otro aspecto de las soluciones analíticas de infrarrojo cercano (NIR) actuales es que están respaldadas por una conectividad inteligente y por la funcionalidad del software. Esto garantiza un funcionamiento analítico sin problemas tanto para los proveedores de ingredientes como para los productores de piensos. Los especialistas en NIR pueden supervisar y gestionar los instrumentos a distancia desde una ubicación central, lo que permite a los ocupados profesionales de los piensos seguir con su trabajo sin tener que preocuparse de aspectos como las actualizaciones de las calibraciones y los programas de mantenimiento de los instrumentos..
Una organización que siempre ha estado a la vanguardia del uso del análisis NIR es el renombrado laboratorio Masterlab de los Países Bajos. Como parte de la organización Nutreco, MasterLab ofrece una serie de servicios de laboratorio acreditados a la industria mundial de los piensos. El análisis NIR se ha convertido en una parte fundamental de esta misión y, en la actualidad, el laboratorio cuenta con una red de no menos de 600 instrumentos NIR. Alrededor de 50 de ellos funcionan en las instalaciones de Nutreco y los demás son instrumentos propiedad de productores de piensos de todo el mundo. Todos ellos están conectados al centro de la red en la sede de MasterLab.
MasterLab es parte de Nutreco, líder mundial en nutrición animal y alimentos para peces.
El NIR en red proporciona una gran cantidad de datos
El Director General de MasterLab, Peter Bom, describe el desarrollo. "Empezamos con nuestra propia red interna de instrumentos en 2008 y luego la ampliamos para incluir instrumentos en nuestros clientes de todo el mundo. Hoy en día, creo que es justo decir que la técnica para ejecutar NIR está en su lugar. Tenemos la organización, la tecnología de la base de datos y buena gente trabajando en todo el mundo operando los instrumentos". ”
Describe cómo cada instrumento se utiliza de media para 20 pruebas al día y cómo estas pruebas incluyen un mínimo de cinco parámetros, como proteínas, humedad, almidón y otros. Los científicos del MasterLab no tardaron en reconocer el potencial de esta gran cantidad de datos para mejorar el rendimiento nutricional en la producción de piensos. "El siguiente paso que dimos fue conectar los resultados analíticos con una base de datos nutricional", dice Peter.
Datos que ayudan a los ganaderos y nutricionistas
El paso de incluir datos de los instrumentos NIR es oportuno debido a la creciente demanda de eficiencia y sostenibilidad en la producción de piensos. En esta búsqueda, los productores de piensos y los ganaderos necesitan información práctica si quieren obtener beneficios significativos.
Con este objetivo, Nutreco ha desarrollado una solución llamada NutriOpt™. Esta puede describirse como un conjunto de soluciones y servicios digitales integrados para apoyar a los agricultores con conocimientos nutricionales, dietas animales mejoradas y un rendimiento animal óptimo. Entre las muchas ventajas de NutriOpt está la posibilidad de que los nutricionistas accedan a una base de datos nutricional que ayuda a formular productos de alimentación para una dieta y un rendimiento de crecimiento óptimos.
Al sustituir varias tablas y registros manuales, la base de datos facilita a los nutricionistas la obtención de información y la decisión sobre el uso óptimo de los ingredientes en relación con la materia prima disponible. Y es aquí donde los datos de los instrumentos NIR en red añaden valor al proporcionar un flujo continuo de información relevante tanto sobre los ingredientes como sobre las diversas fuentes de materia prima. "Básicamente, estamos proporcionando una herramienta de formulación para ayudar al nutricionista a hacer los cálculos y tomar las decisiones correctas", dice Peter.
"También es una herramienta económica", añade. En concreto, los datos son valiosos cuando el nutricionista está decidiendo qué fuente de materia prima utilizar, por ejemplo, si usar una fuente de maíz u otra. Aspectos como el precio y la calidad en relación con el coste de los elementos de los ingredientes pueden tenerse en cuenta en el proceso de toma de decisiones.
FOSS no es sólo un proveedor de instrumentos, sino un socio estratégico y proveedor de software y conocimientos técnicos de redes
La conectividad amplía los límites
La tecnología desarrollada por FOSS ha desempeñado un papel importante a la hora de proporcionar la plataforma para el éxito de NutriOpt. "FOSS no es sólo un proveedor de instrumentos, sino un socio estratégico y proveedor de software y conocimientos de redes", explica Peter.
Un elemento central de la colaboración ha sido el desarrollo de soluciones digitales desarrolladas por FOSS, que proporcionan una plataforma abierta para todos los instrumentos analíticos con características que facilitan la integración. Las ventajas incluyen un acceso y una gestión óptimos de los datos analíticos de uno o varios instrumentos y de todos los centros, desde cualquier lugar. Por ejemplo, los gestores pueden supervisar que los instrumentos funcionan de acuerdo con los procedimientos operativos estándar y pueden realizar actualizaciones remotas de las calibraciones desde su escritorio. Los datos están siempre seguros gracias a las copias de seguridad automáticas de los ajustes y los resultados analíticos.
Con una plataforma tan sólida, la red de instrumentos NIR de Nutreco está creciendo rápidamente, no sólo con los tradicionales instrumentos NIR de sobremesa, sino también con los dispositivos de mano utilizados en la granja. Éstos son especialmente valiosos para los productores de leche y los nutricionistas de las granjas, ya que les proporcionan una rápida visión de los aspectos nutricionales del ensilado a la hora de decidir la ración total mezclada.
El desarrollo de la red de Nutreco es un claro indicio de los beneficios que pueden obtenerse a lo largo de la cadena de suministro mediante un uso óptimo de los materiales para obtener un rendimiento de calidad constante de los piensos. Además, en cuanto los nuevos instrumentos están listos para unirse a la red, es una operación rápida y sencilla conectarlos y equiparlos con calibraciones actualizadas para analizar los piensos y los ingredientes. "Es fácil conectar un instrumento y cargar las calibraciones desde la ubicación central", concluye Peter Bom. "Todo el sistema se vuelve más ágil".
