Há duas décadas, a United Wisconsin Grain Producers, LLC (UWGP) foi fundada com uma visão ousada: para criar mais valor a partir de cada milho. O que começou como uma iniciativa local para melhorar o acesso ao mercado de grãos, evoluiu para uma operação de ponta para etanol de milho, extraindo não apenas combustível, mas um conjunto completo de coprodutos de alto valor de cada grão.
Hoje, a UWGP é um modelo de inovação na indústria de etanol de milho — transformando fibra de milho e grãos de destiladores em óleo, etanol e coprodutos avançados. A missão da empresa é clara: expandir os limites do que é possível no processamento do milho.
"Não fazemos subprodutos, fazemos coprodutos"
Dan Wagner, Commodity Manager da UWGP, explica a mentalidade que impulsiona seu sucesso: "Não pensamos em 'subprodutos' - eles são coprodutos. Nossa missão é maximizar a receita de cada grão de milho. Além do etanol, produzimos grãos secos e úmidos de destiladores, óleo de milho, um produto derivado de levedura de alta proteína e, mais recentemente, etanol celulósico por fermentação de fibra de milho."
Esse compromisso com a utilização completa do núcleo é acompanhado por um foco inabalável na qualidade. "O que nos distingue é nossa atenção aos detalhes", continua Dan. "Garantimos que todos os produtos que enviamos atendem aos mais altos padrões. Consistência e qualidade são as coisas que fazem nossos clientes retornarem."
Fermentação no núcleo
A fermentação é o coração da produção de etanol. Um único passo errado nesse processo pode alcançar toda a linha de produtos.
"Se a fermentação não for otimizada, ela surge em todos os lugares", observa Dan. "Por exemplo, grãos escuros de destiladores muitas vezes indicam conversão incompleta de açúcar. É por isso que monitoramos a fermentação de perto."
Decisões baseadas em dados, impulsionadas pela FOSS
Para manter esse nível de precisão, a UWGP conta com robustas análises laboratoriais. O Gerente de Laboratório, Jason Whittier, destaca o papel dos dados em tempo real no controle de processo:
"Empregamos o espectrômetro NIR NIRS™ DS3 da FOSS para testes rápidos em toda a planta, desde o monitoramento da fermentação (açúcares, etanol, glicerol, ácidos acéticos/láticos) até DDGS e coprodutos ricos em proteínas. Os resultados estão disponíveis em menos de três minutos, permitindo decisões rápidas e informadas." Além disso, a UWGP usa o sistema MycoFoss™ para monitorar as micotoxinas no milho recebido — uma etapa essencial para garantir a segurança do alimento. "Micotoxinas como a aflatoxina podem se concentrar até cinco vezes na DDGS", explica Jason. "Com o MycoFoss, realizamos a triagem de seis toxinas chave e agimos rapidamente se os níveis se aproximarem dos limiares. Trata-se de proteger nossos clientes e nossa marca."
Uma solução total, não apenas um instrumento
Para a UWGP, fazer parceria com a FOSS significa mais do que adquirir instrumentos — trata-se de obter um ecossistema analítico completo. "Não temos uma equipe completa de P&D para gerenciar calibragens", diz Jason. "A FOSS nos apoia com o desenvolvimento e atualizações de calibragens. Executamos os métodos de referência, carregamos os dados e eles tratam do resto. Isso nos faz economizar tempo e garantir precisão."
A UWGP também adotou o FOSS IQX™, uma plataforma baseada em nuvem que conecta todos os instrumentos FOSS a um painel centralizado.
"Com o IQX, podemos acessar os dados do instrumento desde qualquer lugar — em casa, no escritório, e mesmo na estrada", acrescenta Jason. "Monitoramos tendências, revisamos resultados de aflatoxinas e rastreamos o desempenho do instrumento em tempo real. É uma mudança radical para a visibilidade operacional."
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