Hemos hablado con los especialistas de FOSS Hanne Winning y Jacob Riis Folkenberg sobre los retos actuales y el potencial de los análisis de ensilado en granja para una mejor gestión de la nutrición del ganado.
Análisis de ensilado en la actualidad: ¿Cuáles son los retos? Las grandes explotaciones lecheras, que suelen tener unas 1.500 cabezas de ganado o más, dependen mucho de la composición exacta de cada uno de los ingredientes del pienso que mezclan con el TMR con el que alimentan a las vacas. Lo habitual en estas grandes explotaciones es que ellas mismas produzcan la mayor parte del ensilado. Pero aunque tengan el control, "saben a ciencia cierta que la nutrición de los distintos lotes de ensilado difiere mucho", explica Hanne Winning. Por eso, los ganaderos suelen tomar muestras cada semana y enviarlas a un laboratorio de referencia. El problema, prosigue Winning: "Es que obtienen la respuesta con un par de días de retraso. Durante este periodo ya han alimentado a las vacas basándose en cálculos de varios días de antigüedad..
Conocer la composición exacta de los lotes
El ganadero alimenta a sus vacas dos veces al día y, al tratarse de una explotación grande, se consume una gran parte del lote de ensilado. "Es un hecho que la composición nutricional cambia mucho de un lote a otro, pero también dentro del mismo lote, dependiendo de en qué parte de la pila se tome la muestra", dice Winning. "Conocer la composición exacta cada vez que se toma una muestra es, por tanto, muy beneficioso". La realización de determinaciones periódicas permite a los agricultores adquirir estos conocimientos sin la demora que supone enviar las muestras al laboratorio.
NIR portátil frente a NIR de sobremesa
El NIR portátil parece el método ideal para que los agricultores realicen determinaciones periódicas y sencillas del ensilado. Sin embargo, como explica Hanne Winning, el problema de la presentación de las muestras sigue siendo un reto para el NIR de mano: "En el mundo ideal, el agricultor puede llevar el NIR portátil al ensilado y medir directamente en la pila", explica. "El problema es que el parámetro más variable es, de hecho, el muestreo". Esto significa que el granjero tendría que tomar muestras de muchos lugares de la pila y mezclarlas en un cubo. Y luego tendría que tomar una muestra y colocarla en un instrumento de sobremesa.
Otro aspecto del NIR manual es el problema de la precisión. Jakob Riis Folkenberg explica cómo con un instrumento portátil, el usuario es responsable de establecer la interconexión con la muestra en la presentación de la misma: "El diseño del instrumento debe garantizar que esto se pueda hacer de forma fácil y reproducible; de lo contrario, la precisión se verá comprometida", afirma. Y añade: "Además, la robustez debe ser alta, ya que un instrumento portátil suele estar expuesto a una variación mucho mayor de las condiciones ambientales que un instrumento de laboratorio".
Aunque el NIR portátil podría resultar una solución práctica para el futuro de los análisis de ensilados en la granja directamente desde la pila, las ventajas del de sobremesa son evidentes. "En este momento, la tecnología de los instrumentos portátiles no es lo suficientemente buena, por lo que los agricultores que quieran empezar a realizar determinaciones periódicas estarán mejor con un instrumento de sobremesa en términos de presentación de muestras y precisión", afirma Hanne Winning.
¿Qué se necesita para beneficiarse de los análisis de ensilados en la granja con NIR?
Independientemente de que los resultados se obtengan con instrumentos de sobremesa o portátiles, los agricultores deben saber cómo utilizar la información. "Antes de invertir, es necesario tener una idea clara de cómo introducir los nuevos resultados del NIR, disponibles con mucha más regularidad, en el cálculo de la TMR", afirma Hanne Winning. "Sin embargo, este cálculo lo realiza normalmente el nutricionista, que no está necesariamente disponible todos los días. Por lo tanto, los ganaderos que pretendan utilizar el NIR para realizar análisis periódicos del ensilado con el fin de mejorar el valor nutricional de la mezcla de piensos deben saber cómo utilizar los resultados para ajustar la TMR", concluye.
