Basta con echar un vistazo a las últimas noticias. Tanto si se trata de condiciones meteorológicas extremas como de la interrupción de la cadena de suministro, hay muchas cosas que nos recuerdan que debemos aprovechar al máximo nuestro valioso grano.
Desde la introducción de las pruebas rápidas con infrarrojos cercanos en la década de 1970, las pruebas rápidas de los parámetros de calidad clave han proporcionado una base para la toma de decisiones cuando, por ejemplo, se recibe el grano y se segrega en función de la proteína y la humedad. Un mayor conocimiento equivale a un mayor poder de acción para cumplir los objetivos de forma más ajustada, con menos residuos y una mayor calidad general.
Hasta la fecha, este conocimiento se ha basado en pruebas con instrumentos de análisis de sobremesa como el conocido analizador de grano Infratec™. El Infratec se ha hecho muy popular debido a su facilidad de uso y su rendimiento fiable. Sin embargo, al igual que cualquier solución de sobremesa, el Infratec está naturalmente limitado por la necesidad de tomar una muestra y verterla en la parte superior del instrumento. Por ello, las pruebas suelen realizarse camión a camión o, como en el caso de la carga de buques para la exportación, es necesario realizar unas pocas pruebas periódicas para cubrir muchos miles de toneladas de grano.
El análisis del grano va en línea
En los flujos de gran volumen que supone la entrega y recepción de grano, muchas cosas pueden cambiar en términos de calidad en pocos minutos. Por lo tanto, un deseo común ha sido "si pudiéramos obtener más datos de estas pruebas de gran calidad con mayor frecuencia". Es aquí donde el concepto de análisis "en línea" adquiere relevancia.
Por "en línea", nos referimos a realizar el análisis exactamente en el punto en el que hay que medir el grano entero. Por ejemplo, cuando el grano se transporta al silo en la recepción, cuando se mezcla antes de cargarlo en un barco, cuando se recibe en el molino de harina o cuando se separa antes de entrar en el proceso de malteado.
La gran ventaja del análisis en línea en comparación con las pruebas realizadas con un analizador tradicional de sobremesa es que las mediciones se realizan automáticamente cada pocos segundos. Al mismo tiempo, las mediciones son tan buenas como las acostumbradas con el acreditado analizador de grano Infratec.
Beneficios que se pueden obtener
En la industria del grano hay muchos ejemplos de cómo el análisis en línea puede marcar la diferencia en cuanto a calidad y beneficios. Un ejemplo es la mezcla de los suministros de grano cuando se cargan en el barco en el puerto.
Por ejemplo, supongamos que un cargamento de 20.000 toneladas de grano se construye con un objetivo de 10,5% de proteína. Se utilizan dos calidades de trigo y hay una diferencia de precio de 10 euros entre ambas. Los datos en tiempo real ofrecen una visión que permite tomar un 15% más de trigo de la calidad inferior, ahorrando así un 15% del trigo de mayor calidad. Teniendo en cuenta la carga de 20.000 toneladas, el 15% equivale a 3.000 toneladas de grano a un precio 10 euros superior, lo que supone un ahorro de 30.000 euros.
Otro ejemplo es el de la recepción del grano. Durante el secado, las mediciones continuas garantizan el nivel correcto de humedad del grano antes de su almacenamiento. Se ahorra energía en el proceso de secado y se reducen los problemas de seguridad alimentaria relacionados con las condiciones de almacenamiento.
Asimismo, al recibir el grano para la molienda de harina, las medidas continuas pueden ayudar a determinar el nivel de humedad durante el atemperado. El resultado es el uso mínimo de agua, la optimización del rendimiento de la molienda y evitar reajustes en el proceso de molienda. Además, en el malteado, uno de los principales retos es garantizar la homogeneidad de la cebada. Las pruebas en línea ayudan a comprender y controlar las variaciones del grano, permitiendo una segregación más precisa con respecto a las especificaciones de proteína.
Manejar con cuidado
Tanto si se trata de cumplir las especificaciones con el menor coste como de realizar una mezcla de primera calidad para obtener resultados óptimos en la molienda y el malteado, saber más sobre el grano siempre dará más fuerza para conseguir mejores resultados comerciales.
Al proporcionar medidas continuas de la humedad y la proteína en el grano entero a tiempo real, la nueva tecnología analítica en línea abre un nuevo mundo de posibilidades para quienes están en primera línea del control de calidad
