¿Cómo puede el método medir varios parámetros de calidad simultáneamente con el SO2?
El SO2 está presente en la muestra, ya sea libre como sulfito o unido químicamente a varios componentes del vino. El SO2 libre puede ser expulsado de la muestra por la aireación y, por tanto, es fácilmente expulsado de la muestra. El SO2 químicamente ligado, en cambio, debe ser convertido en SO2 libre por hidrólisis ácida antes de que pueda ser expulsado de la muestra. En esencia, este método de dos pasos es definido por la International Organisation of Vine and Wine (OIV) como el estándar de oro para el análisis de SO2 en el vino.
¿Estamos haciendo de hecho una forma de hidrólisis ácida con el método WineScan y, si es así, cómo podemos hacerlo en un tiempo mucho más corto?
Como se ha mencionado, efectivamente se realiza una hidrólisis ácida. El hecho de que el análisis pueda completarse en un tiempo mucho más corto que los métodos tradicionales de referencia de hidrólisis ácida se debe a una medición continua de la concentración de SO2 gaseoso liberado a lo largo del tiempo mientras la hidrólisis progresa. La medición continua significa que la reacción química no tiene que funcionar durante todo el tiempo que permite la hidrólisis ácida completa, sino que los datos adquiridos pueden convertirse en una calibración que permite una extrapolación suficientemente robusta de la concentración de SO2 total presente en la muestra.
El método desvía parte de la luz infrarroja de la muestra líquida a la cubeta de gas. ¿Afecta por tanto a la precisión de la medición de otros parámetros?
La luz desviada a la medición de gas se toma como una pequeña parte de la franja del haz de lnfrarrojo. Esto no influye en la medición normal del WineScan de líquidos. Uno de los principales requisitos para la integración de la funcionalidad de medición de SO2 en el WineScan existente era que el rendimiento de los parámetros normales del líquido no debía verse comprometido.
Una característica del WineScan es que es bastante robusto y se encuentra en casa en el laboratorio o en una sala de control cerca de la producción - ¿es el nuevo método más susceptible a la vibración, la temperatura, etc. que la tecnología WineScan existente?
Se cumplen las mismas especificaciones de vibración. En cuanto a otras especificaciones ambientales, como la temperatura y la humedad, la temperatura ambiente máxima de funcionamiento se reduce de 40° C a 35° C debido a la refrigeración necesaria.
El nuevo método utiliza muchos menos productos químicos que el método de referencia estándar, ¿cómo es posible?
El volumen de muestra utilizado y, por tanto, el volumen de ácido necesario para la reacción y la medición es mucho menor que el utilizado normalmente debido a la pequeña cámara de reacción del módulo de SO2. El pequeño volumen es posible gracias a la precisión de la detección de la señal de infrarrojos que, comparada con una valoración de "gas capturado" por ejemplo, es mucho más precisa.
¿Cuánto tiempo lleva en desarrollo y cuántas personas han participado?
La idea de medir tanto el SO2 libre como el total a partir de la misma reacción se desarrolló hace unos dos años y, durante este tiempo, más de 12 personas del departamento de I+D han participado para que pasara de ser una idea a un producto final.
En pocas palabras, ¿por qué podemos creer en el nuevo método?
Si el concepto general de detección de señales mediante infrarrojos y las posteriores cuantificaciones basadas en mediciones indirectas a través de calibraciones puede aceptarse para las mediciones tradicionales de líquidos, no hay razón para que la medición de SO2 no sea igualmente aceptable.
El método ha sido validado exhaustivamente frente a diferentes métodos de referencia. La facilidad de uso del método (colocar la muestra bajo la pipeta y pulsar el botón de inicio) ha hecho que la medición de SO2 sea más sencilla que nunca e independiente del operador. Ahora todo el mundo es capaz de medir el SO2 en dos minutos..
