Как известно, мясо трудно тестировать из-за его неоднородной структуры, но теперь новая эра в технологии анализа в ближней инфракрасной области спектра помогает контролерам по качеству проводить больше анализов за меньшее время. Улучшение потока информации означает улучшение контроля для производителей, постоянно ищущих новые пути повышения эффективности и стабильности.
Один из таких производителей – Smithfield Foods, Inc. Компания стремится к ответственному производству высококачественных продуктов питания, одновременно уменьшая воздействие на окружающую среду. Эта приверженность, которая отражается в прогрессивном подходе к контролю качества, делает старшего научного руководителя Кейтлин Компарт весьма занятым человеком. Тем не менее, мы разыскали ее, чтобы получить очень важную информацию: как работает новая версия известного анализатора FoodScan™ (FoodScan II).
В организации уже установлено около 20 анализаторов FoodScan™ первой версии, поэтому использование NIR для измерения ряда параметров, таких как жир, белок, влажность и соль, уже знакомо инспекторам по качеству Smithfield. Однако теперь новая версия хорошо себя зарекомендовавшей концепции FoodScan™ предлагает новые возможности для вывода операций на более высокий уровень. Учитывая это, FOSS FoodScan II был запущен в пробную эксплуатацию в прошлом году и теперь установлен для повседневного использования. Так что же в нем особенного и почему стоит инвестировать, когда старые инструменты работают просто отлично?
Ускоренное получение результатов с упрощением пробоподготовки
"Мы мясоперерабатывающая компания, поэтому нам сложно получить действительно однородные пробы. Мы всегда в поиске любых усовершенствований в технологии, чтобы получить самое лучшее решение", – говорит Компарт. "Нам было интересно проверить новый инструмент из-за сокращенного времени сканирования: с минуты до 30–40 секунд".
Также представляло интерес обещанное упрощение пробоподготовки – нам приходится проверять самые разнообразные мясные продукты. Все они требуют определенного измельчения, которое обычно необходимо выполнять дважды, чтобы достичь правильной степени гомогенизации.
Мы провели исследование, чтобы увидеть, как FoodScan™ II может изменить ситуацию. Продукт был измельчен один раз, и половина образца была протестирована на FoodScan™ II. Затем оставшуюся часть образца измельчали еще раз и измеряли на оригинальном инструменте FoodScan™. Результаты оказались очень близкими.
Исследование было сделано только для небольшого набора продуктов, и дальнейшее исследование продолжается для других продуктов, таких как ветчина. Это один из наименее однородных продуктов в производстве, и можно сэкономить много времени, если пользователи будут размельчать его только один раз.
Скорость тестирования плюс упрощенная пробоподготовка – все это повышает производительность анализа. "Чем меньше приходится технику стоять и ждать, тем больше образцов можно запустить одновременно. И если мне требуется только одно измельчение, я могу обработать больше образцов", – говорит Компарт.
Больше субсканов с новым NIR
Новый инструмент FoodScan™ II может анализировать быстрее с упрощенной пробоподготовкой, поскольку сканирует больший объем образца, чем его предшественник. Количество субсканов увеличено, и общая сканируемая область расширена. Все это связано с функцией субсканирования, как объясняет Компарт: "Мне, как научному руководителю, нравится, что увеличено количество субсканов, потому что вы считываете больший объем образца в чашке. Даже при двойном измельчении у нас все еще остается изменчивость, так что было бы хорошо сканировать как можно больший объем образца".
Тестирование как неотъемлемая часть производства
Инструмент сканирует до 20-30 раз в день. Некоторые сканы связаны с нормативными требованиями, когда речь идет о таких параметрах, как жир и влажность. Кроме того, необходимо проверять внутренние параметры качества, отбирая образцы прямо с производственной линии. Это делается как для проверки конечных продуктов, так и для контроля производства.
"У нас есть несколько площадок, где установлены два инструмента Foodscan™: один для тестирования конечного продукта, а другой в производственном процессе, например, для тестирования подготовки смесей. Чем больше образцов я способна проверить, тем больше знаю о производимом продукте", – говорит Компарт. "Вместо того, чтобы анализировать только один образец, я могу взять четыре образца для более полного понимания происходящего. Мы получили возможность принимать более обоснованные решения, получая лучший контроль и более стабильный продукт".
